こんばんは、大関です。新馬戦が始まった今週、ちょっと今日は実況にまつわるお話。

　一昨日、ある番組でこんなことを聞かれました。「新馬戦の実況で気を付けることってあるんですか？」ちなみに私の答えは「いつも以上に口に出す回数を増やすことです」。

　実況するときには当然馬の名前を記憶するのですが、記憶しやすさはやはりどれだけ馴染みがあるかによります。古馬の重賞、オープン級は一番覚えやすいと言えますし、未勝利戦でも「あ、この馬の名前は聴いたことがある」という意識があるだけでも覚えやすさが格段に上がります。

　しかし、新馬戦となるとそうは行かないわけです。まして、初めて口に出して実況するので馴染みが少ない上、展開も読めない。結構探り探り実況するというフシはあります。自分なりに考えて作ったそれを解消する手は「頭で覚えようとしない事」です。何のこっちゃという話ですが、口で覚えるんです。要は、双眼鏡で見た瞬間に目から頭を通さず、口にそのまま出すという回路を構築する、ということです。

　それをやるには、とにかく口で読む回数を増やす事。何十回でも、何百回でも。受験生の頃、音読がいかに記憶に効果的かとか英語や古文で習いませんでした？十代の頃の大関はその意味にピンと来なかったのですけど、それを社会に出てから嫌というほど思い知るとは。ワールドオールスタージョッキーズなんかで、これがどれだけ役立ったか。レースまでに1頭につき1000回くらい読んだ気がします。

　口で読まないと、どの馬が覚えやすくて、どの馬が覚えにくいのかって分からないんですよ。結果的に回数をこなしているうちに、何となく感覚がつかめてくる。そうすれば「ああ、この馬の名前はどうやっても出てきにくいから、この服が視界に入ったら直感的に塗り絵を見てしまうようにしよう」といった対策も出来ます。「この馬の名前は覚えられない、ということを覚える」のも逆説的ですが、必要な事なのかもしれないと最近はよく感じています。

　勝負の夏が来るぞ、とハッパをかけられている受験生の皆さん。この文章を読んでいるかは分かりませんが、暗記モノに限らず、参考書でも、用語集でも、音読は侮れません。頭に入ってくれない、というものは音読してみてはいかがでしょうか。自分だって最初の実況練習で「スタートしました！」と言ってみてから何も出てこなかったんです。それを、音読を繰り返すうちに、覚える回路が作られてきたのですから。

　さて、今日の「競馬が好きだ！」も園田競馬特集。先週インタビューをご紹介した大物ルーキー・石堂響騎手の特技「実況」（それも、あのレースを、本人の前で！）、そして今年は一気にブレイク、園田リーディングを飯田調教師と熾烈に争っている森澤友貴調教師、親子三代で調教師、父・橋本忠男調教師の下で調教師補佐だった頃にオオエライジンを手掛けた名門出身・橋本忠明調教師という若き40代の調教師2人のインタビューもお送りします。お楽しみに！

　競馬ファンにとってはダービーの次の日、ですね。大関です。

　去年のダービー翌日から１年間、この日頂点に立つことを夢見て日々馬と向き合い、腕を磨いてきた関係者の方々。そしてどの馬が頂点に立つのかを１年かけて推理してきたファンの方々。あらゆる意味で競馬にかかわる人々にとっては自分が試される日。さながら大晦日のような感覚になる、それがダービーデーだ！とこの仕事を始めて数年たってから強く思うようになりました。

 

　ここ何年か「どの馬がダービー馬になるのかを当てるのがダービーだから単勝」と自分に言い聞かせて、単勝一本でダービーを見る、というのが定番になっていました。さあ、今年はどの馬にしようかと考えていて１つ自分の中で物差しにしたのが「ダービーを勝つような馬は、どこかで『これは凄い』と思えるようなレースをする」という事でした。レイデオロなら葉牡丹賞、ドゥラメンテなら皐月賞、ワンアンドオンリーならラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳ステークス、キズナなら京都新聞杯、でしょうか。

 

　今年の１８頭の中で...となるとダノンプレミアムの朝日杯、ブラストワンピースのゆりかもめ賞も当てはまりましたが、自分が実況していたレースということもあって余計に頭に残っていたのが「ワグネリアンの新馬戦」でした。上がり３ハロンが新馬から３２秒台、同じく評判になっていたヘンリーバローズと後ろを完全に離してマッチレース。ヘンリーバローズが無事だったらクラシックの構図はどうなっていたか？という声を聞いても、皐月賞がこの馬の力ではないだろうと。１７番枠は気になるけれど、「一頓挫明けでもモノの違いで勝てるほど、ダービーが易しいレースだとは思えない。２歳の時からダービーを見据えたローテ、弥生賞→皐月賞という王道を順調に歩めた事が、最後にモノを言うはず！」と信じて、買った馬券はワグネリアンの単勝でした。

 

　いやあ、もうゴール前はモニター観戦でしたが叫んでしまいましたねぇ。福永祐一騎手がダービー１９回目の挑戦でついに、ダービージョッキーの仲間入りを果たしました。お父さんの「天才」福永洋一さんもジョッキー時代に叶わなかった、親子二代にわたるダービー制覇の夢を、その子供がついに叶えた。やっぱり今年もダービーは単なる競馬＝ギャンブルの枠には収まらないもの、ということを表す究極系である、そんな思いを新たにしました。

 

　しかし、余韻に浸る暇もなく。また今週末からは２歳戦がスタートします。ダノンプレミアムも６月デビュー、ワグネリアンも７月の中京デビュー。夏からきちんと２歳戦を見ていくことがどれだけ大事かと感じさせられるここ数年。１年後の晴れ舞台で輝く片鱗をきちんと感じ取れる自分でいなくては...と気持ちを入れ直して、今週末から仕事に向かうことにしましょう。

 

　さて、今日の「競馬が好きだ！」は「園田競馬特集第４弾」。いまの園田を牽引する、と言っても良い４０代の若き調教師、新子雅司調教師、飯田良弘調教師のインタビューをご紹介します。お楽しみに！

　せっかくなので、２００８年の園田ＪＢＣで撮っていた写真をもう１枚。


　２００８年ＪＢＣクラシックに出走していた、４歳の時のフリオーソ。この後地方馬初のＪＢＣクラシック制覇を託されながら惜しくも手が届かなかった地方の星、その夢は産駒に託されることになりました。高知優駿勝ちのフリビオンなど地区最強クラスをすでに出しつつある種牡馬生活、さらに飛躍して欲しいですね。相当応援していたので...