こんばんは、大関です。

　先週末はほぼひと月ぶりに中山で仕事でした。例年なら桜の花も美しく見える中の競馬となるはずが、今年は全国的に桜の開花が早かったようで（私の地元＝茨城県日立市も桜の満開は３月２９日！）、桜の花はほぼ散っていました。

（↓桜はほぼ葉桜だった今週末の中山）


（↓ほぼ同じアングルの２年前のこの週。コース外周の桜並木の違いがわかるかな？）

　

　阪神も桜花賞の週末に桜がほんの僅かしか残っていない、という不思議？な中行われた今年の桜花賞。デビューから４戦全勝で駒を進めた２歳女王ラッキーライラックが１番枠から正攻法の競馬で満を持して抜け出した所を、離れた外からアッサリ差し切って行ったのはアーモンドアイ。確かにシンザン記念の勝ち方が強烈だったとは言え、負かした相手のレベル、そこから３か月間隔が空くという常識的には狙いづらいローテがどうなのだろう？と思っていたらあの勝ち方、しかも時計も同じ国枝厩舎の先輩アパパネの時計を塗り替えるレースレコードのおまけつき。搭載しているエンジンが１頭だけ違ったのかと思うくらい驚嘆の勝ちっぷりでした。

　考えてみれば、３歳牝馬のクラシック路線に「関東馬の栗東滞在」という新たな概念を持ち込んだのも国枝厩舎。なかなか見ないローテも、新たな道を開拓するパイオニアだった師にしてみれば、違和感の無い事だったのかもしれません。

　さて、ロードカナロア産駒のアーモンドアイの次走はオークスに早々決定。コジーンやデュランダルの産駒も、母父ソルトレイクも勝つのがオークス、ロードカナロア産駒でも同世代で力が抜けていれば血統なんて...と思う自分がいます。が、桜花賞であれだけ強い勝ち方をしたハープスターでもヌーヴォレコルトを差しそこねた訳だし、ロードカナロア産駒に２４００ｍがどうなのか。結果的に距離が長かった、という陣営のコメントもレース後よく聞くのがオークスだし...と思う自分もいます。

　いずれにしても、あと１か月少々、オークストライアルを見ながらうんうん頭を捻ることが出来る、幸せな季節、春なのは確か。皐月賞もダノンプレミアムの回避で一挙混戦ムードではあっても、それを楽しめるクラシック本番、春は幸せなんでしょう。実際自分も今、皐月賞でどの馬を買おうか悩んでいる訳で...。

（ ´-`）.｡oO（いや、悔いはないですよ。ラッキーライラック―アンコールプリュのワイド１点でしたけど） 

　さて本題。中央のみならず地方競馬界でも「三冠」が開幕する春。という訳で今日の「競馬が好きだ！」は、兵庫３歳三冠ロードの第一弾＝菊水賞（残る二冠は交流JpnII兵庫チャンピオンシップ⇒兵庫ダービー、過去の三冠達成はロードバクシン１頭）の話題を中心にお送りします。去年はマジックカーペットが無敗で制して行った一戦、今年はどうなるか。お楽しみに！


★今後１週間、オッズパークで購入可能な主な地方重賞
１２日（木）菊水賞（園田）
１５日（日）二十四万石賞（高知）
１７日（火）東海クイーンカップ（名古屋・グランダムジャパン古馬シーズン）

こんばんは、大関です。4月以降もこの競馬が好きだ！は継続の運びとなりまして、オンデマンドが聴けるようになっていますので、ぜひそちらもご利用頂けましたら幸いです。

　さて、日本時間で先週土曜の深夜、UAE・ドバイのメイダン競馬場では、ドバイワールドカップデーの諸競走が行われました。日本勢が6競走に合計最多の14頭出走、という一大勢力として乗り込みましたが、オープニングのゴドルフィンマイルでアディラートが先行から粘って3着、ゴールデンシャヒーンでもマテラスカイが準オープンを勝ったばかりでスピード負けせず5着善戦と、今後へ期待の膨らむような展開になっていました。

　しかし、中継が始まったあとの3鞍はある意味驚きの連続。ドバイターフは日本勢5頭参戦も、制したのは前哨戦ジェベルハッタから挑んだUAEのベンバトル。リアルスティール、ヴィブロスといった過去2年の覇者にディアドラという日本勢の熾烈な2着争いを後目に、早めの抜け出しから快勝でした。
　さらにドバイシーマクラシックもゴドルフィンのホークビルが超スローに落として後続を幻惑しての逃げ切りで日本勢は3着以内に入れず、ワールドカップも強力アメリカ勢を地元ゴドルフィンのサンダースノーが逃げ切って快勝という結果に。ある意味「地元の意地」が爆発するドバイワールドカップデーだった、とも言えるでしょうか。ワタクシも含め、日本勢がターフやシーマクラシックで勝てない、というシーンを想像した人は多くはなかったはず。中継スタッフも「うーん」と首をひねってしまうようなシーンの連続でした。

　個人的には「世界戦＝アウェー」を経験したかどうか、という差も最後の最後で出たのかもしれない、という気がしています。特にシーマクラシック。勝ったホークビルはイギリス調教馬ながら去年にドイツのベルリン大賞→カナダのノーザンダンサーターフSと遠征競馬を長く経験。今年は前哨戦からドバイ入りして、環境に対応する時間をしっかり確保して掴んだG1タイトルでした。

　もちろん、これが全てではないですし、馬によっての個性、適正というものも当然あります。ただ、世界を股にかけて活躍する、海外への遠征もお手の物のようなゴドルフィンの勝負服が、今年のドバイで大躍進したというのは、今後の日本勢にとって一つのヒントになったのかもしれない、と感じています。今回結果が出なかった組も、ぜひこの「アウェーの経験」を糧に、もう一度海外に挑んで欲しい、きっと次はこの経験が生きるはず...と信じたくなる、今回のドバイでした。

（ ´-`）.｡oO（海外中継のディレクターをやって進行も自分で、というのは初めてだったのでこれも良い経験でした。次に生かさねば）



（さすがに午前2時まで喋っていたら疲れた...）

　さて、今日の「競馬が好きだ！」では、4日（水）に控える笠松の3歳重賞＝新緑賞の話題を中心にお送りします。この先の東海地区3歳三冠（駿蹄賞、東海ダービー、岐阜金賞）にサムライドライブという絶対的存在がいる今年の東海地区で、その牙城崩しにどの馬が名乗りを上げてくるか？お楽しみに！

★今後1週間、オッズパークで購入可能な主な地方重賞★
4日（水）　新緑賞（笠松）
8日（日）　赤松杯（水沢）
8日（日）　ル・プランタン賞（佐賀）
10日（火）　東海桜花賞（名古屋）