こんばんは。２週間のご無沙汰でした大関です。いつもならこのブログを更新している火曜日、ワタクシ大関先週は東京にいませんでした。どこにいたのか、と言うと↓



新千歳空港から高速と国道を走ることおよそ１時間半。北海道東部、新ひだか町にある静内の北海道市場、セレクションセールの会場でした。実はワタクシ、某緑チャンネルにおけるセリ中継の司会進行という大役を仰せつかり、週末の函館競馬場からさらに出張を延ばして、静内に行っていたのです。北海道市場に来るのは初めてだったのですが、「行けて本当に良かった」というのが正直な感想でした。

中継の解説を担当された記者の方から「このセールは、生産者の方々にとっては晴れ舞台なんです」と聞いていたのですが、その意味は高額で落札された馬の生産者の皆様へインタビューをさせて頂く、という仕事で身をもって知ることになりました。皆様の口から出てくるのは「高く評価をして頂いて嬉しい」という言葉。配合を考えるところから始まって、生産から馴致、セリで高く買ってもらえるようなグッドルッキングホースにする、そして文字通り「セレクション」を通過してこそ辿り着けるこの舞台。手塩にかけて育てた自家生産馬がここで評価を得る＝高値で落札されるということは、まさに名誉なのです。実際に生産者の方とお話をしてみて、それをヒシヒシと感じることができました。

そして、よく掛けていただいたのが「聞き覚えがある声だなぁ、と思ったら...」「実況、ラジオで聴いてますよ」という声。ああ、自分の実況がこんなに多くの方に「聴かれている（見られている、ではなく）のか、と身が引き締まる思いになりました。

「こんな熱い思いを持って馬と接している皆様に対して、腑抜けた実況は断じて出来ない」。

馬の名前を間違える、良い脚で伸びてくる馬を早く捉まえられない、脚色をきちんと見ていれば接戦だろうと言い切れるはずなのに逃げてしまう。こんなことがどれだけ失礼な事か？

それをセリの熱気とともに、肌で感じられたのが一番の収穫でしょう。今週末は２週ぶりの実況、新潟へ。アイビスサマーダッシュの実況という大きな仕事も控えています。はるか北の大地で耳を傾ける方々の姿を想像しつつ、仕事に対して鬼気迫る思いが周囲に迸るくらいで戦わなきゃダメなんだと念じて実況してこようと思います。

（前日展示の様子。競馬場やトレセンでお見かけする調教師の方々、オーナーさんも多数来場されていました）


さて、今日の競馬が好きだ！は地方競馬特集。この後の火曜日＋アルファで今度は「岩手競馬特集」をお送りしていきたいと思います。まずはその第一弾として、村上忍騎手のインタビューをお届けします。トーホウエンペラーの初代主戦騎手として全国区の活躍、トニージェント、去年はベンテンコゾウとのコンビでホッカイドウ競馬二冠、3000勝達成と進化を続ける岩手の名手に、小屋敷アナがインタビューしています。どうぞお楽しみに！
 

こんばんは、大関です。

ワタクシ大関もそれなりに実況のキャリアを積んできましたが、500万特別でこんなにテンションが上がったのは初めてでしょう。

先週の土曜福島9レース、開成山特別。障害界の絶対王者、Ｊ・ＧＩを5勝のオジュウチョウサンが平地のレースになんと4年8か月ぶりに出走、それも鞍上には武豊騎手。どんなレースになるのか、障害の最強馬は平地でも強いのか、大きな注目を集めるレースの実況が、何のご縁か、ワタクシ大関に回ってきたのです。

どんなレースになるかは全く読めませんでしたが、スタートはとにかく注視しておく。そして断然人気になるだろうから、勝負どころで動くタイミングだけは見逃さないように、という事を最も注意して実況に臨みました。

（書き込みを大量に入れたレースの実況用塗り絵）

そしてレース。ファンファーレ後に凄い歓声が沸き起こって、500万下の実況でこんなに熱気を感じたのは過去にあるだろうかと思うくらい、気持ちが入っていました。ＧＩのボルテージに自然とこちらもテンションが上がっていく感覚、とでも言えば良いのでしょうか。

2周目の3コーナーでオジュウチョウサンが先頭に立ったとき（そのタイミングは見逃さないぞ、という感覚で実況していたので、尚更気合が入っていました）、そこから直線の攻防、ゴールしてから武豊騎手が引き上げて来るまでの場内の盛り上がりたるや、もうＧＩでした。

勿論、個人的には「あの実況で良かったのか？」と思うと反省することがあります。いくら人気とは言っても、場内実況という立場である以上、あそこまで熱くなって良かったのか？もっと抑えるべきじゃなかったのか？と。そして、2着の馬（ドリームスピリット）が2番手に上がるところで突然出てくる形になったのも反省しなくてはいけません。オジュウチョウサンが早めに動いていた以上、先行勢が苦しくなってきたところへ差してくる馬がいるはず、だからこそ後ろにいるドリームスピリットが最後の最後に伸びてくると考えて、直線でもきちんと言っておかなきゃいけなかった、というのは事実です。多分、大阪時代にあんな実況をしていたら「おい大関、あの実況は何や？なんで2着馬が伸びてくるところをもっときちんと早く捉まえられんのや？」と先輩から厳しくお叱りを受けていたでしょう。

レース後、オジュウチョウサンの長山オーナーは「今年は平地で有馬記念を目指す」とコメント。賞金的に出るにはファン投票で上位に入って出走権を取るしかありませんが、この福島の盛り上がりを見れば、ファンの皆様が大きく後押ししてくれるのは間違いないだろう、という気がしました。

こんな経験は、実況アナとして滅多にできないでしょう。とにかく、忘れられない実況になった事は確かです。これを他のレースに生かせるように、また頑張っていかなきゃいけませんね。



（何重にも人垣ができた開成山特別の表彰式）

さて、今日の「競馬が好きだ！」は地方競馬の話題から。ダービーシリーズの決勝戦にして、日本の3歳ダートの頂点を決める生涯一度の晴れ舞台、ジャパンダートダービーの話題を中心にお送りします。お楽しみに！