こんばんは、大関隼です。

ワタクシ大関含め、競馬ファンの皆様の中にも「無事是名馬」という言葉の深さを改めて思い知らされた、という方も多いのではないでしょうか。「無事に」レースを迎え、ゲートインすることがどれだけ難しいか、分かっていてもまさか...と思う先週でした。

それは週末の競馬に向けて、会社でばたばたしながら準備を進めていた金曜の午後。何気なくツイッターを見たら、突然「兵庫ダービー出走予定のマジックカーペット、骨折」というニュースが飛び込んできました。

兵庫・田中範雄厩舎のマジックカーペットはデビューから７戦全勝。兵庫３歳三冠の第一関門、菊水賞でも道中狭いところに入るピンチを跳ね除けて快勝、最大目標の兵庫ダービーへ向けてステップレースに選んだ５月２６日の３歳特別戦も余力残しで、５馬身差の圧勝。もう兵庫の同世代との勝負付けは済んだような戦歴でした。陣営も最大目標に掲げていた兵庫ダービーは通過点、どんな勝ち方をするかという程の強さでしたが...。まさかの戦線離脱で、兵庫ダービーのゲートにも入れないという結末が待っていました。

さらにその翌日、「日本勢初のアメリカ三冠レース制覇」を目標にベルモントステークスへの遠征を表明していた３歳馬エピカリスも、レースを目前に戦線離脱という結末に見舞われました。レースの３日前に右前脚の蹄の不安が出たものの症状は軽度、陣営は出走に前向きでケアが続けられましたが、当日の朝に無念のドクターストップ。右前脚跛行のため出走取消となりました。

２頭それぞれ、生涯一度しか走るチャンスがやってこないビッグレースに向けて入念に仕上げられた中で、レース直前にアクシデントに襲われた形。関係者の皆様がどれだけ苦渋の思いか...と思わずにはいられませんでした。レースを無事に迎えることが、ともすれば当たり前に感じられてしまう中で、それがいかに難しいことかを踏まえて実況しなくては、と思い知る週末でもありました。

とは言え、この２頭はまだ３歳。この後にも競走馬としてのキャリアを輝かせるチャンスは残っているはずです。エピカリスも、是非もう１度ダート競馬の本場、アメリカへＧ１を獲りに行く所を見たいですし、マジックカーペットも骨折を治して、兵庫からダートグレード路線へ名乗りを上げる所を、楽しみに待ちたいと思います。

さて本題。今日１３日（火）の「競馬が好きだ！」では、ダービーシリーズの第６弾＝兵庫ダービーの展望をお送りします。大本命マジックカーペットのまさかの戦線離脱で、一気に混戦模様となった今年の兵庫ダービーを制するのは？現地園田で実況を担当している竹之上次男アナ、三宅きみひとアナからのレースの見所、注目馬紹介も含めてお送りします。担当は木和田アナと中野アナです！

（作ってみた、兵庫ダービーの塗り絵。木村健騎手はマジックカーペットと同厩のホープクリスエスへ騎乗する事に）


 

★今後１週間、オッズパーク経由で購入可能な地方重賞
１５日（木）　兵庫ダービー（ダービーシリーズ・園田）
１７日（土）　夏至賞（佐賀）
１８日（日）　旭川記念（ばんえい帯広）、みちのく大賞典（水沢）、高知優駿（ダービーシリーズ・高知）
２０日（火）　第１回石川ダービー（ダービーシリーズ・金沢）、名古屋でら馬スプリント（名古屋）