今年は４月から新潟開催があったため、先週はこの春３度目の新潟となりました。また天気が悪そうな予報だったので心配しましたが、杞憂に終わって良かったです。

相変わらず風は強かったのですが、４月の寒さとはもう違いますね。ジャケットを羽織れば何とかしのげました。やはり４月は福島の開催に限ります。

先週はオークスで盛り上がった中央競馬。すっかり忘れがちな方も多いと思いますが、日曜メインの韋駄天ステークスでは、１番人気のライオンボスがまさかの９着に終わりました。芝の直線１０００mは得意としていた馬だけに、失速する姿を想像できた方は少なかったのではないでしょうか。

しかもそのレースは１４番人気タマモメイトウが勝ち、波乱の決着に。WIN５も２億７０００万円を超え、的中票数は２票！他のレースは驚くほどの人気薄が勝ったわけではないので、韋駄天ステークスが波乱の立役者だったと言えそうですね。

新潟は２カ月後に夏の開催を迎えます。あっという間に来るんだろうな...。その頃は暑い暑いと文句を言っているのだと思います。春の開催が懐かしいなんて...ね。わがままなものです。しかし、夏は主場での開催ですから、出走するメンバーも多彩になり、テレビ、ラジオ各局も東京から来る（予定）なので、雰囲気はだいぶ変わります。我々スタッフも数が多くなるので多少は賑やかになるでしょう。

芝の１０００mコースも２カ月は見ることがありません。１０００mを喋る感覚を忘れまいと、コースを目に焼き付け、写真も撮っておいたのですが、夏になったらまた一から感覚を取り戻すことになるのかしらね。そう甘くはない仕事なんです。

去年１０月のブログで、新潟に行ったら鶏の半身揚げを食べに行く話をしましたが、出張の際はほぼ欠かさず行っています。時にはテイクアウト、時には店で一人黙食で。美味しいのは言うまでもありません。一方、新潟駅でその半身揚げをコラボしたスナック菓子を見つけました。こんな商品があったとは知りませんでした。

新潟にしばしの別れを告げつつ、出張の余韻を楽しむかのように、帰りの新幹線でいただきました。カレー味の半身揚げは新潟のソウルフードと言われているそうで、あのカレー粉の味が再現されていました。たしかにあの半身揚げを思い出します。しかし、前日に本物を食べたせいもあって、どうしても本物と比べてしまいます。鶏の旨味がもっと表現されていたら最高の商品になるのに！なんて思いましたが、そんなことしてたら値段がもっと上がりますよね。手軽に食べられるスナック菓子としては十分OK！クセになって止まらなくなりますよ。

新潟は他にも好きな駅弁やお土産などがいろいろあるのでご紹介したいのですが、それはまたの機会に。

さて、今日の「競馬が好きだ！」は地方競馬の話題。２７日（木）に門別競馬場で行われる交流重賞・北海道スプリントカップの展望などをお送りします。お楽しみに！