先週（今週まで？）は中京へ１０か月ぶりに出張。しかし、先週の木曜日くらいから「週末に寒波が襲来、多くの地域で雪が...」という予報が出てきていました。そして、東海地方でも雪が週末に降る可能性ありと。
まさか。雪で中京の開催が中止になったら、月曜に代替開催になる可能性がある。信じたくない。
...けれど覚悟は決めなくてはと、念の為キャリーバッグに３泊分の服を詰め込み、金曜に名古屋へ向かい、土曜に愛知杯を実況。何とか無事に土曜は全レースが終わったのでした。ところが、土曜夕方に競馬場を出るとどんどんと雪が降り出し、日曜朝に目覚めると「今日の中京競馬は中止、月曜に代替開催」の一報が。
競馬が中止になったとは言え、翌日に向けての打ち合わせ等々があるので、競馬場へは行かないといけません。「開催中止になったと分かっている競馬場に行く」経験は久々でしたが、やっぱりどこか虚無感に襲われてしまいます。しかも、寒い中での仕事は体力を奪われるものです。中京競馬場は駅から坂を上っていった高台にあるので、冬になると冷たい風がよく吹いてくるので尚更！
何とか月曜の代替競馬の実況と特別戦の取材を終えて、家に帰った時にはぐったりしていました。１５日（日）には中央の中京と京都が中止、１６日（月）には雪で名古屋競馬も中止になっていましたから、雪に翻弄された週末と週明けだった競馬サークルだったと言えるでしょう。
去年、一昨年と中央競馬はすべて予定通りのスケジュールで行うことが出来ていたのですが、それがいかに有難いことかが身に染みる先週（今週？）でした。今年はこの先、無事に開催が予定通り行われてくれることを願わずにはいられません。
さて本題。今日１７日（火）の「競馬が好きだ！」では、１９日（木）に園田競馬場で行われる牝馬重賞＝園田クイーンセレクションの見所を中心に紹介していきます。担当は木和田アナ＆中野アナ。お楽しみに！
それでは今日の一枚は、雪で中止になった日曜の中京競馬場です。朝に来てみると、芝に雪が降り積もって真っ白になっていました。
ここから、月曜の代替競馬に向けて、人海戦術で芝の雪を取っていくんです。ダートと違って、芝はダートのようにハロー車を入れる訳には行かないので、２１世紀の今にあっても作業の中心は人力。まさに劇的なビフォーアフターではないですか。こんなに芝をきれいにしてくれた皆さま、本当にお疲れ様です...。
★今週のオッズパークで購入可能な、主な地方重賞
１９日（木） 園田クイーンセレクション（園田）
２１日（土） 筑紫野賞（佐賀）
２２日（日） ヒロインズカップ（ばんえい）
２２日（日） 大高坂賞（高知）
