さて、日本時間で先週土曜の深夜、UAE・ドバイのメイダン競馬場では、ドバイワールドカップデーの諸競走が行われました。日本勢が6競走に合計最多の14頭出走、という一大勢力として乗り込みましたが、オープニングのゴドルフィンマイルでアディラートが先行から粘って3着、ゴールデンシャヒーンでもマテラスカイが準オープンを勝ったばかりでスピード負けせず5着善戦と、今後へ期待の膨らむような展開になっていました。
しかし、中継が始まったあとの3鞍はある意味驚きの連続。ドバイターフは日本勢5頭参戦も、制したのは前哨戦ジェベルハッタから挑んだUAEのベンバトル。リアルスティール、ヴィブロスといった過去2年の覇者にディアドラという日本勢の熾烈な2着争いを後目に、早めの抜け出しから快勝でした。
さらにドバイシーマクラシックもゴドルフィンのホークビルが超スローに落として後続を幻惑しての逃げ切りで日本勢は3着以内に入れず、ワールドカップも強力アメリカ勢を地元ゴドルフィンのサンダースノーが逃げ切って快勝という結果に。ある意味「地元の意地」が爆発するドバイワールドカップデーだった、とも言えるでしょうか。ワタクシも含め、日本勢がターフやシーマクラシックで勝てない、というシーンを想像した人は多くはなかったはず。中継スタッフも「うーん」と首をひねってしまうようなシーンの連続でした。
個人的には「世界戦＝アウェー」を経験したかどうか、という差も最後の最後で出たのかもしれない、という気がしています。特にシーマクラシック。勝ったホークビルはイギリス調教馬ながら去年にドイツのベルリン大賞→カナダのノーザンダンサーターフSと遠征競馬を長く経験。今年は前哨戦からドバイ入りして、環境に対応する時間をしっかり確保して掴んだG1タイトルでした。
もちろん、これが全てではないですし、馬によっての個性、適正というものも当然あります。ただ、世界を股にかけて活躍する、海外への遠征もお手の物のようなゴドルフィンの勝負服が、今年のドバイで大躍進したというのは、今後の日本勢にとって一つのヒントになったのかもしれない、と感じています。今回結果が出なかった組も、ぜひこの「アウェーの経験」を糧に、もう一度海外に挑んで欲しい、きっと次はこの経験が生きるはず...と信じたくなる、今回のドバイでした。
（ ´-`）.｡oO（海外中継のディレクターをやって進行も自分で、というのは初めてだったのでこれも良い経験でした。次に生かさねば）
（さすがに午前2時まで喋っていたら疲れた...）
さて、今日の「競馬が好きだ！」では、4日（水）に控える笠松の3歳重賞＝新緑賞の話題を中心にお送りします。この先の東海地区3歳三冠（駿蹄賞、東海ダービー、岐阜金賞）にサムライドライブという絶対的存在がいる今年の東海地区で、その牙城崩しにどの馬が名乗りを上げてくるか？お楽しみに！
★今後1週間、オッズパークで購入可能な主な地方重賞★
4日（水） 新緑賞（笠松）
8日（日） 赤松杯（水沢）
8日（日） ル・プランタン賞（佐賀）
10日（火） 東海桜花賞（名古屋）
