先週は、今年2度目の新潟でした。また寒かった...。まあ着ないだろうと思っていたライトダウンを着ることになるとは。やはり日本海が近いと風が強いし、まだまだこの時期は油断なりません。考えてみれば、例年では福島の開催が行われていた時期。春の福島もそんなに暖かくないですからね。一応、防寒着を用意しておいて良かったです。

ところで、先週までの新潟は、地震の影響で競馬ができない福島競馬場の代わりとなる開催でした。ですから、競馬の番組編成も福島でのレースをそのまま移設したような内容でした。ダートは1200mや1800m戦がほとんどで、芝も内回りのレースが主でした。外回りのレースはあまり多くありませんでした。新潟はダートや芝の内回りだと結構実況しやすいので、ありがたいなという感じもありました。

それがおととい日曜の後半戦は急にバリエーションが豊富になったのです。7Rが芝・外回り1800m、9Rに芝直線1000m、12Rが芝・外回り2000mと、広い新潟コースを目一杯使うようなレースが増え出したのです。直線1000mに関してはこの開催で初めて組まれました。そういう時に限って自分が実況することになったわけです。本来の新潟が来たぞ！と当然警戒しますよね。頭数がそんなに多くなかったのが不幸中の幸いでした。

本来は福島だった開催で、先週日曜日だけいかにも新潟的なコース編成で行われたというのは、来週からいよいよ例年通りの新潟開催が始まるよ、という予告も兼ねているのではないか？と勝手に想像してみました。なかなか番組編成の方もいろんなことを考えています。

新潟は現在でもインターネットで事前に予約をされた方のみ入場が可能ですが、お客さんを入れている時は競馬場内の食堂で注文ができます。私も助かっています。新潟の競馬場グルメといえば、やはりたれかつ丼。甘辛いたれをくぐらせたとんかつがご飯の上にシンプルに乗っけてある丼ぶりです。新潟に初めて仕事で行った時にたまたま食べて、感動したのを覚えています。新潟市内にある料亭が出しているものなのですが、ちょっと肉厚で衣がふんわりとしています。新潟では他の店でもたれかつ丼を食べに行くことがあるのですが、今のところこれが一番おいしいですね。

さて、今日の「競馬が好きだ」は地方競馬の話題。今日４日に園田競馬場で行われる交流重賞・兵庫チャンピオンシップの結果とレース後の関係者コメントなどをお送りします。お楽しみに！