今日の競馬が好きだ！でオグリキャップ記念の話題を中心にお送りするから、という事でもあるのですが、平成という時代が終わる今、オグリキャップという馬の功績を感じずにはいられない自分がいます。自分にとって、初めて覚えた競走馬の名前でもあるからです。
今から30年ちょっと前。ハイセイコーで競馬にハマった父親にテレビの競馬中継を見せられたのが、この仕事をする原点と言っても過言ではありません。その当時、スーパークリークやイナリワンとともに平成新時代の三強と言われたのがオグリキャップでした。ハイセイコーと同じように、地方から中央にやってきた雑草魂のスーパースター。背後にあるストーリーなど知るよしもなくても、あの芦毛の馬体は当時幼稚園児の自分でも分かりやすい、強い馬でした。そこへ父親がしめしめと長男がひらがなを書く練習をしている所へ手本としてノートに「おぐりきゃっぷ」なんて書いていくんですから、結果的に父親の教育は大成功だった訳です。
以来ライデンリーダー、メイセイオペラ、コスモバルク、フリオーソ、ラブミーチャンに夢中になった20代の頃。この仕事をしていると、あまり特定の馬に肩入れすることが時に自分にとってプラスにならないこともあるとは分かっていながらも、やはり応援せずにはいられなかったのです。「地方の雄」を。茨城の片田舎から18歳で東京に出てきた人間として。
間もなくやってくる令和の時代には、オグリキャップのようなサクセスストーリーは出現しにくくなっているかもしれません。けれど、いつかは、あんなスターがまた出てくる。そんな期待をほんのり抱きながら、仕事をしたいと思います。
平成最後の中央競馬の週末は、香港で実況。1年前と同じ、クイーンエリザベス2世カップ含むG1レース3つ＝チャンピオンズデーの実況です。平成最後の日本馬の海外G1参戦で、歓喜の瞬間を実況出来れば最高ですが、もちろんやる事は馬券発売がある以上、3着までの争いをきちんと分かりやすくお伝えする事。1年間やってきたことが容赦なく問われるとしっかり言い聞かせて、海を渡りたいと思います。
では、まもなく放送の「競馬が好きだ！」、お楽しみに！
★今後1週間、オッズパークで購入可能な主な地方重賞
25日（木）オグリキャップ記念（笠松）
28日（日）金沢スプリングカップ（金沢）
29日（祝月）留守杯日高賞（水沢）、黒潮皐月賞（高知）
（1年前に訪れた香港のハッピーバレー競馬場。本当に都会のど真ん中にあります。また行きたいなぁ）
