こんばんは、大関隼です。
先週の木曜（２月１日）、ここに行ってきました。



目黒駅から程近い場所にある目黒雅叙園に向かった目的は、毎年２月上旬の恒例行事、地方競馬で顕著な成績を残した馬や関係者を表彰する「ＮＡＲグランプリ」の表彰式の取材。大阪支社に勤務していた３年間は足を運べていなかったので、久々の取材となりました。ラブミーチャンが２歳牝馬で年度代表馬に選ばれた時には取材に行っていたので、７年ぶりかな？

華やかな舞台の雰囲気、へっぽこカメラマンの大関が撮ってきた写真を何枚か表彰式から。優秀女性騎手賞の木之前葵騎手は着物姿でした。


結婚して一度は引退、出産を経て今年ジョッキーとして「帰ってきた」宮下瞳騎手には特別賞が。


競走馬部門。３歳最優秀牡馬に輝いた東海の雄カツゲキキトキトの表彰のひとコマ。


年度代表馬に輝いたソルテの表彰。


いやあ、久々に来ましたが、何と華やかな場所か。振り返れば、去年の地方競馬といえば軒並み売り上げアップ、各地の重賞競走で売り上げレコードが飛び出し、１着賞金の最低金額も各地で増額という明るい話題もあちこちから聞こえてきました。


この好循環がさらに続いていってほしい、そして、中央の強豪たちと互角に渡り合う、（特別賞を受賞した）メイセイオペラのような強い馬が出てきてほしいと願うばかりです。地方所属のまま中央で勝負できるヒーローが出てくれば、競馬はもっと盛り上がるはず！そしてワタクシも、その流れ作りに微力でも良いから貢献したい、そう感じた夜でした。

というわけで、きょう７日（火）の「競馬が好きだ！」では、このＮＡＲグランプリのレポートを、小林アナ＆木和田アナの紹介でお送りします。お楽しみに！

★今週オッズパークで購入可能な、主な地方重賞
　９日（木）　第１回園田ウインターカップ（園田）
１１日（土）　唐津湾賞（佐賀）
１２日（日）　黒ユリ賞（ばんえい）