有観客と無観客では、通勤の仕方が若干変わるので、対策を変えなければなりません。中山や阪神は、駅から競馬場に通じる地下道があり、仕事をする我々もそこを使います。しかし、あくまでファンのための通路なので、無観客開催ではそこは閉じられてしまいます。
地下道はだいたい歩いて5分から10分ぐらいかかるので、雨の日なんかはそこを通れないとなると、その分、傘をささなければなりません。傘ぐらいさせと言われそうですが、通勤時の傘って結構煩わしくないですか？雨の日は地下道のありがたさを痛感します。
特に中山の場合は、地上で行くのと地下で行くのでは、やや対照的です。ファン用の地下道は遠回りになりますが、動く歩道もあり、雨に濡れる心配がない。一方、地上で行く場合は若干近いけれども、歩道が狭いので車とすれ違う際は気を遣うのです。
最寄りの船橋法典駅と中山競馬場を結ぶ木下街道は、結構大型車両が通行することが多い上、ガードレールがなく、歩行者に優しいとは言えません。ですから、一つ奥の静かな住宅街を歩くことが多いのですが、その道路は狭く、意外と車が通るので、そこも気が抜けません。前の人を追い抜くには、車が来ないのを確認してから一旦車道に出て、追い抜かなければいけないのです。私は比較的歩くのが速い方なので、すぐ前の人に追いついてしまうところがあります。
そんなこともあり、私は中山に行く時はあまり地上は使いたくないタイプです。この前の土曜日は久しぶりの有観客開催ということで、地下道が使える！と思い、安心したものです。しかし、さっそく使ってみたのですが、何と入場できる時間が決まっていて、途中のゲートで足止めを食らわされてしまいました！コロナ以前はそんなことはなく、一般客が開門を待っていても、業務関係者はすんなりと通れたものです。競馬場側も久々で対応が分からなくなってしまったのでしょうか。これじゃせっかく早めに家を出た甲斐がない。なので翌日は再び地上の道を選びました...。
しかし、地下道はファン用だけあって、その競馬場で行われた過去の大レースの勝ち馬の写真が通路沿いに大きく並べられているなど、ちょっとしたアトラクションのようになっているので、通勤の際には若干気分が上がります。純粋なファンだった頃を思い出させてくれるので、新鮮な気持ちで仕事に向かえる気がします。やっぱり悪くないですよね。
有観客になったということは、場内の食堂から放送席への注文も再び可能となりました。中山ではいつも肉南蕎麦か、ちくわ蕎麦を頼みます（写真は肉の方）。この蕎麦は言ってみれば有観客再開のシンボルとも言えます。仕事中の食事はスルっと食べられる軽いものがいいです。満腹じゃあ仕事にならない。ハングリーさに欠けますもの。
さて、今日の「競馬が好きだ！」は地方競馬の話題。7日（水）に船橋競馬場で行われるダートグレード競走・マリーンカップの展望などをお送りします。お楽しみに！