来年2022年の中央競馬の開催日程が発表されました。すごく驚くような変更はなかったので平穏に過ごせます。

しかし、3日間開催が4回もありますね。これは大変だ。心してかからねば。今年はオリンピック開催によって祝日の移動があったこともあり3日間開催は2回だけでした。まだ振り返るのは早いですがそれでも今年を振り返ると、すんなりと過ぎていった感じがあります。すんなりじゃダメなんですかね？

来年の3日間はいずれも土・日・月曜の開催です。これはありがたい。金曜からの3日間というパターンも過去にありましたが、これだと平日の勤務パターンが若干変わってくるので、頭が混乱しそうになります。特に金曜日は競馬展望系の番組収録が多いものですから、そんな日に競馬の開催があると曜日感覚がおかしくなります。

夏の暑熱対策による2場開催は2週間だけ。まあオリンピックも関係ないですから、今年よりも1週減りました。いつも思うのですが、夏の新潟ってすごく暑いですけど暑熱対策になっているんですかね...。札幌・函館の2場開催なんかあったら楽しそうですね。夢は大きく持ちましょう。

話は突然変わります。「ウルトラマン」の脚本家、監督を務めた飯島敏宏さんがお亡くなりになりました。89歳でした。お悔やみ申し上げます。飯島さんはバルタン星人の名付け親でいらっしゃったそうです。

私はウルトラマンの再放送を小さい頃よく見ていたのでバルタン星人はおなじみのキャラクターでした。サンシャイン60でウルトラマンのイベントを観に行った時、大きめのバルタン星人の人形を買ったのを思い出します。しばらくブラウン管テレビの上に飾っておいたなあ...。ゼットンの人形のともに。

8月にはイデ隊員役の二瓶正也さんもお亡くなりになりましたし、初代ウルトラマンも遠くなりにけり、という感じになってしまいました。しかし、令和の時代に入ってもウルトラマンシリーズは様々な形で続いています。「シン・ウルトラマン」なる映画も制作中だそうで公開が待たれます。シリーズが続けば続くほど初代の価値は上がりますから、もはや古典の領域に昇華しているといっても過言ではありません。

そんな私ですが、ウルトラマンに関する仕事をさせていただいたことがあります。去年の暮れ、有馬記念とウルトラマンのコラボレーション企画「ウルトラアリマ」というスペシャルサイトにあるコンテンツの一つ「ウルトラアリマ記念」でレース実況を担当させていただきました。

「ウルトラアリマ記念」とはウルトラマンシリーズの隊員たちやウルトラ怪獣たちがジョッキーとなり、競走馬に乗ってレースに出走し、1着を当てるゲームです（期間限定コンテンツなのでもうプレイはできません）。実況の収録に際しては、少しでもウルトラマンシリーズに関われると思うと気合が入りましたよ。思い出に残る仕事の一つです。

こういう仕事がまたできたらいいなと思っていたところ、チャンスが巡ってきました。現在、JRAと人気スマホゲーム「にゃんこ大戦争」とのコラボで「にゃんこ大競走」というスペシャルサイトが公開中なのですが、そのレース実況も担当しています。キャラクターは全く別ですがゲーム形式はウルトラアリマとほぼ同じです。私なりに一生懸命やらせていただきました。ぜひ音声をONにしながらお楽しみください。

今回は開催日程からウルトラマン、そしてにゃんこまで話が二転三転しました。最後は、うちの可愛いにゃんこの写真でもどうぞ。

さて、今日の「競馬が好きだ！」は地方競馬の話題。21日（木）に名古屋競馬場で行われるゴールド争覇の展望などをお送りします。お楽しみに！