こんばんは、大関隼です。

　全国的に台風の影響で荒天に見舞われた先週は、新潟へ山本直アナと出張に行っていました。新潟は土曜までは天気が何とか持っていましたが、日曜は朝から雨雨雨の中の競馬。１０月とは思えない冷え込みに体を震わせていました。

（日曜朝の新潟。雨に煙って外回りがよく見えない...こんな日は実況も気を揉みます）
 

　菊花賞という誇れる大一番の控えた京都競馬場も、朝から激しい雨。新潟で仕事をしつつモニターで映像を見ていても、芝のレースでみんながコースの内を空けて走り、時計もかかる馬場。「菊花賞、もしや３分１０秒台かな？」なんて話を山本直アナとしていたのですが、菊花賞の勝ちタイムは３分１８秒９！春の天皇賞のタイムだよ、と言われても信じてしまうような...。ただでさえ厳しい３０００ｍ戦で上がり４ハロン５２秒台、３ハロンも４０秒台と最近の芝のレースでは滅多に見ないような時計でした。

　ある意味本当に「強い馬が勝つ」という菊花賞だったのかもしれません。３０００ｍ戦らしくごまかしの利かないスタミナが問われ、それが無い馬は次々と脱落して行く。上がり３ハロン最速がキセキの３９秒６、あとはみんな４０秒超えという過酷な戦いを制したキセキは正に「本当に強い馬」なのかも知れない、と感じました。１０００ｍ毎のラップが１分４秒１→１分８秒８→１分６秒０なんて菊花賞はこの先当分見ることはないでしょう。

　これだけ重い芝の３０００ｍ戦を制したキセキの何が凄いかと言えば、夏場に中京２０００ｍで上がり３ハロン３３秒２（このレース実況してましたが強かった）、新潟外回り２０００ｍでも３２秒９の末脚を繰り出していた事。キレ味も持っていて、あれだけの重い馬場にへこたれない強さもある。

気の早い話ですが、これだけのタフさがあるなら、来年凱旋門賞でもチャンスがあるはずだ、ぜひ行って欲しいと願ったのは自分だけでしょうか。

　とは言え、今年の菊花賞がどの馬にも極限まで絞り出せと言わんばかりの、過酷なレースであったことは確か。まずはどの馬もじっくりと疲れを癒して、無事に、元気に次のレースに出てきてくれることを願いたいと思います。

　さて本題。今日２４日（火）の「競馬が好きだ！」では、週なかばに行われる地方競馬の２歳重賞シリーズ「未来優駿」シリーズの重賞２つを取り上げます。２５日（水）には門別でサッポロクラシックカップ、２６日（木）には園田で兵庫若駒賞と２日連続です。来週になれば北海道２歳優駿、１２月のJpnI全日本２歳優駿、来年のドバイやアメリカをも見据える２歳ダート路線の注目レースも続きます。お楽しみに！

★今後１週間、オッズパークで購入可能な主な地方重賞
２５日（水）　サッポロクラシックカップ（門別）
２６日（木）　兵庫若駒賞（園田）
２７日（金）　ゴールド争覇（名古屋）
２８日（土）　韓国岳賞（佐賀）
２９日（日）　北見記念（ばんえい）、知床賞（盛岡）
３１日（火）　北海道２歳優駿（JpnIII・門別）