北海道への出張に行くようになって大分経ちますけれど、開幕週にセッティングで早入りは初めて。金曜の9時過ぎには函館着、10時前には競馬場へ着いたのですが、なんという好天。週末は荒れ模様の天気なんて信じられませんでした。
（金曜午前中の函館、抜けるような青空と爽やかな風でした。翌日の混乱など知る由もなく）
そして土曜の朝。ふとホテルで目が覚めて何と無しにTwitterを見るとTLに流れてきたのは「中央競馬で薬物問題」「大量の競走除外」。
？？？正直、はてなマークが頭の中をぐるぐる回っていました。何がどうなっているのやら。とりあえず競馬場に行ってみると、函館含め3場で大量の除外が。事情は何とか飲み込みましたが、朝1レースが始まる前に中野アナ共々していた作業といえば「塗り絵の除外になった馬を、サインペンで線を引いて消す」というものでした。それも何頭も...。いきなり1レースから4頭も除外で塗り絵を消したなんて、勿論初めての経験です。
困ったのは、函館スプリントS。実は金曜に、枠順も出たし塗り絵を済ませておくか...と、土曜日分の塗り絵6枚と一緒に済ませておきました。しかし、そこから6頭も除外になって7頭立てに。さすがにペンで消したとしても、出走していない馬の塗り絵が視界に入ってしまうと逆にやりにくそう...という訳で、「番号が飛び飛びになるのは仕方ないから、7頭分だけ描いた塗り絵」を、新しく作り直すことにしました。
（番号が通しになってない塗り絵。こんなの初めて作った...）
重賞を何度も実況してきましたが、一度完成した塗り絵を作り直すなんて初めての事態です。もちろん、二度と経験したくない事態ですが...。
天気も心配していたほどは悪化せず、競馬の行われている時間帯は何とか天気が持ってくれて函館の開幕週は終わりました。正直いつも以上に疲れていたようで、帰りの新幹線乗車中の半分くらいは眠りに落ちていました。
うーん、何がどうなっているのか。正直な個人的意見としては「真面目に競馬に向き合う関係者と、ファンの皆様が報われる未来であってほしい」ということに尽きます。金曜の夜に「よーし、明日は穴狙いでこの馬から買うぞ！」と、新聞とにらめっこして導いた解が土曜の朝、レースの前に何の予兆もなく崩壊してしまったらそれは悲劇以外の何物でもない訳ですし。
いきなり大変なことが起きた夏競馬ですが、今週は宝塚記念。それが終われば福島、中京。いよいよ本格的な夏競馬がやってきます。気兼ねなく仕事に、競馬に向き合える夏であってほしいと願うばかりです。
さて本題。今日の「競馬が好きだ！」では、あさって木曜に園田競馬場で行われる、ジョッキーズチャンピオンシップの話題を中心にお送りします。8月の札幌、ワールドオールスタージョッキーズの代表として地方競馬から挑む権利を得るのはどのジョッキーになるのか？お楽しみに！
★今後1週間、オッズパーク経由で購入可能な主な地方重賞
20日（木）園田FCスプリント（園田）
23日（日）旭川記念（ばんえい）、ウイナーカップ（水沢）、百万石賞（金沢）、佐賀がばいダッシュ（佐賀）
