この時期である以上起こりうること、と分かっていても、やはりイレギュラーなスケジュールになるのはつらいもの。 先週は週なかばから、「今週末は京都や小倉が雪で大変なんじゃないか？」という声がラジオＮＩＫＫＥＩ競馬班のなかでも上がっていました。
週間天気予報とずっとにらめっこしていても、自分が週末に行く京都は雪マークの予報のまま。金曜日は「覚悟を決めて」３泊分の着替え、さらに作業ができるように普段は持って行かない、私物のノートパソコンまで無理矢理キャリーバッグに詰め込んで京都へ向かったのです。
実際に夜に京都へ着いてみたら、ホテルへ向かう道すがらで雪に降られる有様。「嗚呼、これはダメだ...」と思いました。 そして土曜朝。目覚めて枕もとのスマホでＪＲＡのホームページを覗くと「小倉が中止、その分は月曜に代替開催で京都は通常どおり」。
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というわけで、京都は土日とも時たま雪が舞ったものの、滞りなく終了（土曜京都の１１Ｒ、洛陽ステークスの前に急に雪が強くなった時には焦りましたが）。しかし、ワタクシ大関には京都から帰った次の日、東京のラジオＮＩＫＫＥＩ本社で、代替の小倉競馬の中継の本社受けという仕事が待っていました。 実はワタクシ大関、このようなイレギュラーなケースで「本社のスタジオで受けて番組を進行する」という経験が初めてでした。大阪支社にいた頃は現場（競馬場）でしたし、東京に戻って来てからは１か月前に中京、つまり現地に残って実況をしていたので、非常に新鮮でした。
進行に時間の余裕はあったのですが、いかんせん初物になると妙に構えて、緊張してしまう癖があるワタクシ大関。リズムを掴むまでが大変で、夕方、終わった後にはいつもの中継が終わった時以上にぐったりしていました。勿論、前日まで京都に行っていて移動やらで疲れていた、という事はあったのかもしれませんが。 やっぱり、競馬はスケジュール通りに開催が進んでいってくれることが一番。そう改めて思わされた週末でした。
（個人的に寒いのが苦手なんです。口が回りにくくなるし、寒がりなもので...。早く春が来てほしい）
さて本題。今日１４日（バレンタインデー！）の「競馬が好きだ！」では、「若手騎手」にスポットを当てて、ＮＡＲグランプリ２０１６で表彰を受けた、若手騎手のインタビューをまじえてお送りします。進行は木和田アナ＆中野アナ。春が来れば「ヤングジョッキーズシリーズ」が開幕して、ますます地方、ＪＲＡの若手騎手に注目が集まるでしょうし楽しみですね。
（土曜朝、芝の上を除雪しているさなかの京都競馬場。無事に開催できるようにしてくださった皆さまに感謝）
