【小西啓一の今日もジャズ日和Vol.147～桑原あい～】
今ジャズ界は女性上位の時代...、と記すとジャズ・ファンからお叱りを受けるかも知れないが、ことＪ－ジャズの世界ではその傾向は顕著である。世界のシーンのトップに君臨するとも言えそうな上原ひろみを筆頭に、寺井尚子、山中千尋、ケイコ・リー、市原ひかり等々、まさに多士済々｡この面子こそ、Ｊ－ジャズを牽引しているのが女性陣だと言う事実を、如実に物語っているだろう。
さてそんな元気印のＪ－ジャズ女性陣の中で、注目の若手と言えばまずはサックスの寺久保エレナ。彼女はデビュー時からスタジオに遊びに来て、その才能を披露してくれたが、彼女に続く注目株として、今急激に関係者の間で話題になっているのが、ピアノの桑原あいである。彼女はまだ２０代そこそこで、本格的にデビューして２年余り。この４月初旬に本格的なデビュー作『シックス・センス』を発表したので、スタジオに遊びに来てもらった。
彼女のユニットは「桑原あいトリオ・プロジェクト」と言い、プロデューサー役はベースの森田悠介（アルバムは彼女とのコ・プロデュース）で、この２人がユニットのコア・メンバー。それだけに当然、スタジオには彼女一人ではなく、ベースの森田君も一緒に登場した。まだ２人がコンビを組んで２年余り。森田くんは彼女の姉さんの大学の同級生と言う仲で、森田君と知り合ってようやくジャズに本格的に取り組めるようになったとも言う。
そんな彼女は子供のころから天才少女で、エレクトーンのコンクールを総なめ状態。雑誌でもエレクトーンの天才少女としてよく取り上げられていたと言う。若いだけに当然ジャズだけでなくロックや様々な音楽に興味を持っており、それらが混在した形で彼女の音楽＝ジャズ世界が形作られているわけだが、尊敬するのが、ミッシェル・ペトルチアーニと上原ひろみと言うあたりにも、その良さはうかがえる。アルバムのタイトルはシックス・センス＝第６感で、脳と音楽（ジャズ）の関係に興味があり、その問題を考えながら全曲を書いてみたという彼女。その音楽も決して頭でっかちのものでなく、若々しく瑞々しい彼女の感性に裏打ちされたもので、実に新鮮な響きを有しおり、それに確固としたテクニックがプラスされるのだから、ある意味で完璧とも言えるのだ。さすがに各方面で話題になるだけのことはある、期待の新星そのものと言える。
桑原、森田２人のまるで兄弟の様な仲の良さ（スタジオでも仲良くやり合ったりしていたが...）、これも今回の番組の一つの聴き所でもあります。なおこの４月から「テイスト・オブ・ジャズ"は、また少し放送時間が変更になっていますので、ご注意してください。
【今週のゲスト ai kuwabara trio project 桑原あいさんと森田悠介さん】
M1「INTUITION～your six sense～」
M2「AUGURY, WAVES, DIVE！」
M3「BRAINWORK」
M4「Riverdance」
