ところで恥ずかしながら、ぼくはまだこの横浜倉庫街で開催される「ブルーノート・フェス」を聴きに行ったことがない。これまでの2回は招待を受けながらも、仕事の関係等スケジュールの都合がつかず、心ならずも辞退していただけに、横浜行きを大いに楽しみにしていた。特にフェイゲン・バンド、更にそれ以上の期待は、上原ひろみと驚異のラテンハープ奏者、エクアドル出身のエドマール・カスタネ―ダと言う、話題騒然のニューユニット初のデュオライブ、この2つのステージに期待する所大だった。

　ブルーノート広報は、すぐにフェス招待状送りますから...ということだったが、フェスの開催が近くなってもそれらしい招待状は届かない。やきもきして待っていると突然メールが来る。「ドナルド・フェイゲン氏急病のため公演中止、スタッフは熟慮した結果、今回の目玉企画である彼とそのバンドのステージが実現できないために、ブルーノートフェス全体を止む無く中止することを決めました」と短いお知らせ。これにはびっくりした。フェイゲンバンドは確かにこのフェスの目玉だが、それ以外にも多くのミュージシャンが参加、3つの会場に分かれその演奏を競う...と言う、従来のジャズフェスには無いいわばロックフェススタイルのものだけに、中止までは決めなくても...と思ったが、スタッフ達の苦渋の決断。これは尊重せざるを得ない。それだけ「スティール・ダン」=ドナルド・フェイゲンの存在が大きく、ファンの期待もそこに集中していたと言うことだろう。

　ジャズファンは余り関心が無いかもしれないが、洗練された都会的なロック＆ジャズスタイルの2人組バンド「スティール・ダン」は、あの人気漫画「ジョジョの奇妙な冒険」にも登場するほどの存在。フェイゲンの相棒ギタリスト＆プロデューサーのウオルター・ベッカーは、残念ながらこの9月3日に死亡（享年６７才）。フェイゲンも大事な相棒を失い、かなり気を落としているだろうことは想像に難くなかったが、その死も影響してかフェイゲンの急病で来日叶わず、フェスは雲散霧消してしまうこととなってしまった。ひろみをはじめブラジリアンジャズグループのダニ＆デボラ等々、出演者たちも落胆しているに違いなく、何よりぼくらファンの失望も大きい。しかし決定は決定、来年のこのブルーノートフェスに期待するしかない。

　こうなればもう一つの横浜ジャズ、１０月初めに開催され数多くのミュージシャンが登場する、国内最大規模の「横浜ジャズ・プロムナード」に目を向けるしかない。こちらのフェスも中心人物のメインディレクター、柴田浩一氏を招き番組で紹介する予定。氏は毎回フェスに登場するミュージシャンかシンガーを連れてスタジオに来てくれている。今回も誰がゲスト登場するのか、それもまた大いなる愉しみ。是非聞いてみてください。
　なおこの「テイスト・オブ・ジャズ」は、９月３０日放送分から11月4日まで、メイン放送の土曜日１８時半からの放送はお休みとなり、夜２２時からがメイン放送となります。悪しからず...。
【今週の番組ゲスト：jジャズヴォーカリストの平賀マリカさん】
7月リリースのアルバム『VINT　AGE』から
M1「April in Paris」
M2「So in love」
M3「Angel eyes」
M4「As time goes by」