【小西啓一の今日もジャズ日和Vol.827～ジャズ入門2026～】

　この処「今ジャズはどうして人気が無いのか...」と言った問題・課題を、ユーチューブなどで取り挙げる方を見掛ける事がある。それも素人のジャズファンでは無く、れっきとしたプロミュージシャンらしい...のである。まあどの方も余り知られている存在では無いのだが、地方でジャズを教えていたり、またセッションミュージシャンだったり...といった感じの方達なのだが、ジャズの人気無さの理由付けとして１０項目ぐらいを挙げ、それに簡単な解説（？）を付けると言った形式。それらのユーチューブにほぼ共通するのは、ジャズは音楽自体（基礎理論など）が難しいし、またどんどん進化して来たことで、聴くのもまた難しくなっている...。ジャズはその歴史を知らないと理解が...、ファンも自身の知識を披瀝しがちでウザい...等などである。

　まあジャズの不人気振り（？）についてのこれら意見は、どれもある意味で当たってもいるのだが、ジャズが少しでも多くの人に親しまれれば...と言った意味合いも込め、我が「テイスト・オブ・ジャズ」ではここ１０数年ほど、４月最初の放送で「ジャズ入門講座」～ジャズはこんなに面白い、ジャズを愉しむには...、と言った感じの内容をお送りしている。ゲストにはジャズミュージシャンやジャズライターなどを招き、その方達にジャズへの誘いを伺っていくと言った趣向なのだが、昨年は確かミュージシャンの方だった筈で、今年は少し趣を変えジャズプロデューサー＆コーディネイターとして、世界を駆け巡っている八島敦子さんをお迎えすることにした。今はジャズイベントなどを主催する「エイト・アイランド」の代表として活躍する彼女。その前身はNHKの関連会社NHKエンタープライズのディレクターで、あのビッグジャズイベント「東京JAZZ」立ち上げから関わり、ハービー・ハンコックやボブ・ジェームスなどの主要ミュージシャンとも親交を結び、ビッグイベントへと仕立て上げた立役者の一人でもある。

　自身のレーベル「エイト・アイランズ・レコード」で、日本の有望な若手などによるジャズアルバムを制作、様々なジャズイベントの企画・立案・実施など、多彩な活動も展開する彼女だが、元々ジャズとの関わりは、大学時代（早稲田大）で、ぼくらの早稲田ジャズ研究会（ジャズ研）のかなり後発のジャズ組織、早稲田理工学部のジャズ好きが主体で作ったサークル、ここに属したことが始まりと言う。そこからＮＨＫエンプラへとジャズ探求の路は続き、今や世界へ...と言うその過程を通して、ジャズから学んだこと、その愉しさ＆面白さなどを、番組ゲストとして彼女は率直に語ってくれた。実は彼女、ぼくがメインになっている早稲田大関連のジャズ関係者（１０数人）の集まりのメインメンバーで、その付き合いはもう２０年以上になる。一時大病を患いかなり心配な事態...ともなったが（その理由でＮＨＫエンプラも退職）、充分な療養期間を経て無事に帰還...した訳だが、そのお祝いを会のメンバーと行ったのも懐かしい想い出だ。

　今や世界を股にかけ活動している彼女、今年もＮＹに２週間ほど打ち合わせで行ってきたと言うが、番組の中で最も印象的だったのは、日本のジャズ＝Ｊジャズがヨーロッパ各国や本場ＮＹで、大注目だということ。多くのジャズ関係者が、Ｊ－ジャズのミュージシャンを招待したいと思っていたり、日本のジャズ喫茶文化なども、感心の対象になっているらしいと言うのだ。これは嬉しいこと。彼女とは、今は中止になってしまった「軽井沢ジャズフェス」を、再度実施出来たら...と語り合うこともあるが（彼女も別荘を所有）、日本のニューポートジャズフェス（避暑地でのジャズフェス）の再現、出来ればやりたいですよね。本当に...。

【今週の番組ゲスト：ジャズプロデューサーでエイトアイランズ（株）代表の八島敦子さん】
M1「I Could Have Danced All Night（一晩中踊れたら） /  Oscar Peterson」（『The Best Of Oscar Peterson』より）
M2「Feel Like Making Love /   Bob James」（『One』より）
M3「Beyond Affinity / TBN TRIO」（『THE BIG NEWS』より）
M4「Strawberry Moon / Anita O'Day」（『The Lady Is A Tramp』より）
右下「radikoで聴く」をclick♪（2026.4.5）