2月23日（祝・日）に東京競馬場で行われる第42回フェブラリーステークス（GI）に出走を予定しているガイアフォース（牡6、栗東・杉山晴紀厩舎）について、追い切り後に行われた杉山晴紀調教師の共同記者会見でのコメントは以下の通り。

「去年のフェブラリーステークスは、東京のマイルがとにかく合うというのがありました。初速がなかなかつかない馬で、位置取りはそれほど前にはいけないと思っていましたので、想定の範囲内でした。ペース自体は結構しっかり流れてくれましたので、この馬向きの流れになったというか、最後、地力比べになるとああいう強さが出てくるというところで、思った以上に頑張ってくれたという一戦でした。

ワンターン、そして伸び伸び走れる広いコースはいいと思います。母系はダート血統ですが、ダート適性はやってみないとわからないというところが正直ありました。合うのではないかな、くらいは思っていました。

前走のチャンピオンズカップの後のダメージはそれほど大きくありませんでしたので、年明けはどこへ行こうかとオーナーサイドと相談した中で、芝というプランもあったのですが、毎年冬場の芝がどうもこの馬にとって良くないのではないかということで、それであれば去年結果が出たフェブラリーステークスに出走できるのであればそこへ行こうということになりました。

帰厩後、二週前の追い切りを単走でやったのですが、思っていたよりスイッチが入っていましたので、一週前の追い切りを当たり前にやるとピークを迎えるのが早すぎてしまうことを懸念して、一週前は、全体時計を決して出さずに、最後もほぼ馬なりぐらいという感じでやりました。終いも併せた相手なりでした。一週前がソフトな内容で、その後の馬の気配から、当該週はある程度攻めても良さそうでしたので、きょうは単走で、やれば時計は出る馬ですので全体の時計はこの馬にとって普通ですが、終いも11秒台がしっかり出ていますし、態勢は整ったのではないかと思います。

広いコースなので、内、外、どの枠がいいというのは特に無いのですが、展開的には少し流れてほしいというのはあります。何とか長岡騎手で、という気持ちはもちろん自分自身にはあるのですが、この馬に長岡騎手を乗せてくれたオーナーの理解があってこそですので、そこにジョッキーも私も感謝を忘れずに、精一杯頑張ってほしいです。

安田記念でのパフォーマンスもそうですし、去年のフェブラリーステークスでも連対しているわけで、個人的には、格という意味ではこのメンバーに入ればトップクラスだと思っています。勝っても全然驚かない実績を持っている馬ですし、展開さえ噛み合えば十分勝ち負けになると思っています。状態に関しても、つきっきりで長岡騎手が調整してきていますし、万全の状態で臨むことができると思いますので、何とかこの馬と長岡騎手が初めてのGIタイトルを獲ることができるように頑張っていきます。応援よろしくお願いします」

（取材：三浦拓実）