9月29日(日)に中山競馬場で行われる第53回スプリンターズステークス(GI)に登録しているミスターメロディ(牡4、栗東・藤原英昭厩舎)について、鞍上の福永祐一騎手のコメントは以下の通り。
(前走のセントウルSを振り返って)
「馬体に関して言えば、全体的に力がついて、力強さは調教の段階から感じていました。走り方は春とは多少違うかなというのはあったので、それが競馬でどう出るかなとは思っていました。
レースでのポジション、レース運びに関しては、戦前にイメージしていた通りの競馬はある程度できました。しかし、直線での伸びが思ったほどなかったので、正直、負けすぎだなというのは率直な感想です。あの形であればもっと踏ん張ってほしかったです」
(春の馬の状態について)
「春の時は前哨戦の阪急杯でも状態は良かったですし、直線で内からぶつけられるアクシデントはありましたが、幸いにも後遺症はなく、同じような良いコンディションで高松宮記念を迎えられました。人気はさほどなかったですが、十分に勝てるチャンスはあると思って臨んだレースでした。やりたい競馬ができて、それに馬がよく応えてくれて勝つことができました。右回りは阪神カップ2着と好走歴はあるのはあるのですが、どうしても左回りに良績が集中しているので、それは手前の関係が多分に影響しているのかなと思います。調教でもそうなのですが、どうしても右手前が得意な馬でずっと右手前で走ってしまうところがあります。その辺が右回りで、左回りほどの良績は残せていない要因の一つなのかなという気はしています。その辺は前回の敗戦を踏まえて何とか修正できるようにレースに持っていきたいなと思っています」
(最終追い切りを振り返って)
「休み明けの前回よりは良い動きだったと思います。上積みに関してはあるなとは感じました」
(今回のレースに向けて)
「前回のような、好位の外から捩じ伏せるような形で本当は勝っている馬になってほしいという思いはありました。しかし、あの形だと右回りに関しては脚が溜まりにくいことがある程度分かりました。枠が発表されてから藤原調教師と一緒にレースでのイメージ作りをしていくと思いますが、そこは上手く脚を溜められるような工夫をしないといけないのかなとは思っています。
前回の敗戦を無駄にしないためにも良い方向に修正して、GIの舞台で良い結果を出せるように全力を尽くしたいなと思っています。
春のスプリントチャンピオンとして迎える秋の大一番ですが、やはり前回の敗戦を見ても、どんと迎え撃つ立場というよりはあくまでもチャレンジャーとしての立場で向かうべきだと思います。自分も馬もそういうつもりでスプリントチャンピオンを獲れるように、強い馬たちを相手にぶつかっていきたいと思っています」
(取材:米田元気)

