17日（日）に中山競馬場で行われる第76回皐月賞（GI）に登録をしているリオンディーズ（牡3、栗東・角居勝彦厩舎）について、追い切り後の角居勝彦調教師と鞍上予定のM・デムーロ騎手のコメントは以下の通り。

・角居勝彦調教師
（前走の弥生賞2着を振り返って）
「暮れのレースを勝った後、一息入れてという形でした。もともと前向きな元気の良い馬だったので、その前が1600mでしたが、それが課題でジワッと行かせて一番後ろからの競馬になりました。それが、前走は2000mで行きたいだけ良いポジションになった分、少し力んで走っていた感じかなと思います。
あれだけ向きになって走った割には最後も頑張っていたので、やはり能力の高い馬だなとあらためて思いました」

（馬の成長は？）
「早いうちから体としては完成されていたので、順調にコンスタントに調教を積めたというのが一番の収穫だったと思います」

（調教過程について）
「一週前もミルコ・デムーロ騎手が乗ってくれました。"良い状態です"と言ってくれました。休み明けの、走りたいという力みは少しずつ取れてきている気はします。
（今日は）指示はありませんでしたが、3頭併せの一番後ろから出て、馬がどういう状態かを確認しながらだったと思います。
特にたくさんの指示はありませんでしたが、ミルコなりに感触を確かめてくれたようです」

（血統の思い入れについて）
「ずっと良い馬を管理させてもらって光栄です。お母さんもお兄さんも皆前向きでしたし、調教よりも競馬で、思っているよりも高いポテンシャルを見せるので、本番に強い馬なのかなと思います」

（相手関係について）
「負けていない馬も出ていますし、本当に凄いメンバーだなと。こんなに強い世代で出てこなくても･･･という気はします」

（レースに向けて）
「競馬をしていれば、晴れの日も雨の日もあります。私自身は雨が嫌いです。こなさなければいけないと思っています。
お母さんの代から、たくさんのファンがついてくれた馬です。それ以上に素晴らしいメンバーと一緒にGIへ向かって戦えるので、ぜひ競馬場で応援に来て下さい」

・M・デムーロ騎手
（皐月賞を迎えての気持ち）
「先週はすごく良かったです。一番勝ちたかった競走で、獲れたので本当に嬉しいです。そして今週は皐月賞、4回勝ちましたが、また勝ちたいですね」

（前走の弥生賞を振り返って）
「リオンディーズは2歳チャンピオンで、かなり強い馬です。前走は2000mで、少し久しぶりでした。元気すぎたので、やはり引っ掛かりました。早めに先頭に立ったので、最後はやや止まりました。同じペースで最後まで行ってしまい、負けて残念でした。初めての中山コースで坂もありました。（中山を経験できたのは）難しいコースですから、もちろん大きいです。
（2歳時と比べて）大人になって、良くなりました。追い切りに乗った時は、折り合いに問題がなくなりました」

（調教過程について）
「先週と今日も、追い切りに乗りました。動きはすごく良いですね。折り合いも大丈夫です。先週少し強く追い切りをやりました。調教師はいつも"お任せします"と言っていますが、競馬が近いので、今日はそれほど強く追う必要はないと思いました。自分のペースで最後まで行きました。最後も良い脚を使っていました。すごく状態は良いです」

（相手関係について）
「私は今年で日本に来て17年になります。今年はメンバーが凄いですね。4頭ぐらいは素晴らしい馬です。かなり強い馬ですね。
リオンディーズ、マカヒキ、サトノダイヤモンド、アドマイヤダイオウ。みんなライバルですね。この4頭は凄いです。力は同じぐらいだと思います。
マカヒキもかなり強い馬ですが、私の馬は久しぶりで、2000mも久しぶりでしたから、リオンディーズも今回は楽しみだと思います。自身があります」

（レースに向けて）
「GIがあるこのシーズンはプレッシャーがいつも凄いです。しかし、今のリオンディーズには満足しています。いつも皆さん応援してくれてありがとうございます。今週も頑張ります」

（取材：佐藤泉、米田元気）