5月24日（日）に東京競馬場で行われる優駿牝馬（第87回オークス）（GI）に出走を予定しているジュウリョクピエロ（牝3、栗東・寺島良厩舎）について、騎乗予定の今村聖奈騎手の共同記者会見でのコメントは以下の通り。

「前走の忘れな草賞は、大外枠で、どういった競馬になるだろうかという話は事前に調教師としていたのですが、スタートしてから思っていた以上にポジションが下がってしまい、そこからはリズム良く進めることに切り替えて、前に人気馬がいましたので、それを見ながらリズム良く運ぶことができました。3コーナーでペースが上がった時ぐらいから手応えが良かったので、焦らずじっくり構えました。直線は弾けてくれたと思います。4コーナーからの伸びは、とても脚が速いと思いました。1勝クラスを勝った時もとてもパフォーマンスが良かったので、どのくらい脚が使えるだろうかと思っていたのですが、想像以上のパフォーマンスで、とても強かったと思います。

1勝クラスの時のことを踏まえて、前走は対策を練って臨んだのですが、スタート前は我慢してくれました。枠入りの直前で厩務員さんから係の人に替わった時は、スイッチが入って怪しさというのが正直あったのですが、あとはゲートに入るだけでしたので、我慢してくれたと思いますし、桜花賞当日のレースでしたので、いい予行練習になったと思います。

もともとダートでデビューした馬ですが、最初にコンタクトを取った時から手脚の軽さと脚の回転の速さがこの馬の持ち味だと思っていました。今思うと、門別のJBCは、馬場が重く、芝馬ならではの非力さがあって走り切れなかったのではないかと思うのですが、芝に行くとこの馬の持ち味がマッチして、いいのではないかと思います。

調教では、いつも、調教で動く年上の馬と併せ馬をしているのですが、互角にいい動きをしてくれています。先週は、オークスに出走予定のロザーンジュとの併せ馬でした。最初の折り合いに気をつけて、4コーナーは気分良く伸ばしてあげました。きょうの追い切りにも騎乗しましたが、先週と変わらず、いい状態をキープできているのではないかと思います。動きの質もとても良くなっています。今週は、併走馬の前に出ず、ずっと併せ馬をし続けてほしいという指示でしたので、ずっと引っ張りっぱなしだったのですが、ゴールを過ぎてからはとても気分良く流れて走れていましたし、反応もとても良かったので、不安なところはないかなと思います。

新馬戦の時から状態の良し悪しの変動が少ない馬で、ずっといい状態をキープしているのではないかと思います。馬体重がだんだん減っているのを気にしている方も多いと思いますが、乗っているぶんにはそこまで変わらないですし、中間もとても穏やかに過ごせていて、エサもしっかり喜んで食べてくれていますので、あまり気にはしていないです。

東京の2400mは直線も長いですし、4コーナーを迎えるまでいかにロス無く運べるかが大事かなと思っています。どこの競馬場でも初めて騎乗することはありますし、平常心で挑めたらと思っています。折り合いについては、1勝クラスの時は気が結構入りすぎてしまったぶん、道中は噛んでいた部分があるのですが、普段は前進気勢が強いというよりは乗りやすいイメージがありますので、あまり気にしていないです。直線は長いですし、坂もありますので、慌てずこの馬の武器を生かせるような騎乗をしたいと思います。

人も多いと思いますし、ファンファーレも違うと思いますので、馬がどういう雰囲気になるかはカギだと思いますが、今回も厩舎のスタッフについてきてもらって、なるべく万全な体制で挑めるようにこちらとしては準備していきますので、あとはその時の雰囲気で馬をうまく落ち着かせることができたらいいと思います。

（父の康成さんが調教助手として担当していたメイショウマンボがオークスを勝ったが）メイショウマンボは家族にとってもいい思いをさせてくれた馬で、思い入れのあるレースのひとつです。父が騎手を引退してからあまり競馬を見る機会は無かったのですが、大きいレースで父が担当している馬が出るということはレースを見るきっかけになりましたし、父がテレビに映っているのとかを見て全力で応援していたのを今でも鮮明に覚えています。その舞台に挑むということで、夢と希望を持たせてくれた関係者のみなさんとジュウリョクピエロに感謝したいと思います。

寺島厩舎にはデビューする前からとても支えてもらいましたし、スタッフの方々は、いい時も、悪い時も、一番身近なところで見てくれました。うまくいかない時はしんどい思いもしたと思っているのですが、こうしてめげずにコツコツ頑張っていたらたまにはいいことがあると思っています。これからに向けても励みになるようなことですし、ジュウリョクピエロがいたからこそことしはモチベーション高く仕事ができていると思いますので、恩返しすることは勝つことでしかないのですが、少しでも恩返しして、厩舎スタッフの皆さんと笑顔でレースを終えられたらいいと思っています。急に何かをやろうとしてもできないことが多いと思いますので、決められたことをひとつひとつ丁寧にやることが大事だと思います。

ジュウリョクピエロに乗せてもらうことになってから大勢の人に声をかけてもらっていますし、大勢の方々が応援してくれていて、改めて注目してもらっているレースだと思います。いろいろ不安要素はあるかもしれないですが、彼女のことは自分が一番わかっていると思って、彼女のじゃまをしないようにレースをしたいと思います。たくさんトップジョッキーがいる中で、自分は見合わないですが、こうしたところに参加させてもらえるということはひとつの経験になると思いますので、その時間を楽しみたいと思いますし、人馬ともに楽しく騎乗できたらいいと思います。応援よろしくお願いします」

（取材：三浦拓実）