4月13日（日）に阪神競馬場で行われる第85回桜花賞（GI）に出走予定のマピュース（牝3歳　美浦・和田勇介厩舎）について、騎乗予定の田辺裕信騎手のコメントは以下の通り。

(前走、クイーンカップ2着を振り返って)
「状態は良かったです。ただ、今回の桜花賞を見据えてあまり追い込みすぎないように仕上げたつもりではいました。もう一段階良くなるのではないかなという余地を残しながらの出走でしたので、僕が思っているよりもよく頑張って走ってくれました」

(2週続けて追い切りに騎乗されていました)
「今回は輸送もありますし、もう一週早めに乗っていたいということで、先生の方にも声をかけさせてもらいました。いつもより一週早く負荷をかけたというか、今週は輸送もありますし、その分今週は調整の時間に入れるのではないかと思います。先週の調教が悪い馬場だったのですが、息は十分作れたのではないかという追い切りが出来ました」

(初めての輸送、初めての右回りは)
「輸送ももちろん気にはなりますが、北海道から連れて来ている馬なので馬運車自体は慣れていると思っていて、個人的にはそんなに気にはしていないです。右回りは、やってみないことには分からないのですが、調教で右回りで追い切っている分には特に乗りにくいなど不安なところはないです」

(デビューから手綱を取る田辺騎手。成長を感じるところは)
「相手がどんどん強くなっているはずなのに、この馬もくらいついています。そういった部分で特に成長を感じます」

(マピュースの意味はフランス語でかわいい子、強さの中で感じるかわいい部分は)
「デビュー前なんかは乗りづらく、我が強いところがあって、全然かわいい馬ではなかったのですが、レースに行っての性格は牝馬なのに割とどしっとしています。落ち着いているわけではないのですが、良い緊張感を持っているというか、いつでも動けるよう準備しているという部分もありますね」

(乗り心地は)
「正直馬格もある馬ですし、ダートを使う選択肢も当初あった馬でしたので、古馬になってからどの路線に行くのかは成長の度合いだと思います。今のところは、芝で走れていますし、走破時計もだんだん速くなっても対応出来ていますし、もう少し芝で頑張ってくれないかなと個人的には思っています」

(意気込みを)
「阪神競馬場は個人的に好きですし、リニューアルしてから行っていないので割と楽しみにしています。去年の新馬戦を勝ってからまさかこの舞台まで来られるとは、馬の成長力に驚かされています。色々な人がこの馬に関わっているので、何とか良い結果に持っていきたいなという思いです」

(取材:藤原菜々花)