今年最初のGI級（JpnI）競走、第68回川崎記念（ダート2100m）は、川崎競馬場（晴・良）で11頭が出走して行われ、先行グループを見ながら5番手の内に構えた3番人気ミツバ（JRA栗東・加用正厩舎、和田竜二騎手）が勝利した。4コーナーで先頭に立った2番人気オールブラッシュ（JRA）と、これに迫る圧倒的1番人気ケイティブレイブ（JRA）との競り合いに持ち込み、最後は2馬身半の差をつけてJpnI初制覇を飾った。勝ちタイムは2分15秒0だった。

3番手でレースを運んだケイティブレイブは2着、2番手を進んだオールブラッシュはさらにアタマ差の3着。1馬身半差の4着にアポロケンタッキー（JRA）、大差の5着にコパノチャーリー（JRA）が続いた。地方所属馬ではカガノカリスマ（笠松）の6着が最高の成績。

勝ったミツバは父カネヒキリ、母セントクリスマス（その父コマンダーインチーフ）という血統の牡7歳馬。通算成績は43戦11勝（重賞3勝目）、JpnIはこれが初勝利。

＜レース後の関係者のコメント＞
1着　ミツバ（和田竜二騎手）
「馬が頑張ってくれました。嬉しいです。返し馬から気合が乗っていて、ゲートを出てくれそうな雰囲気がありました。イメージ通りでした。シミュレーションしていた中では一番良い形でした。3コーナーで（内か外の）どこに行こうかと思っていましたが、外を狙っている馬が多くて、今日は内に行っても大丈夫そうでした。しっかり反応してくれて、狭いところを割ってくれました。気難しいところが、逆にこの馬のいいところです。仕上がりが抜群によかったです。気配が良くて、よく走ってくれました。（今年は）幸先の良いスタートを切れました。次は違う競馬場かもしれませんが、頑張りたいです」

（加用正調教師）
「感無量です。騎手には少頭数の外枠で、3、4番手が理想だと言っていました。ペースが落ち着いてしまって、5～6番手の内に入った時は嫌な感じがしました。両サイドから挟まれていましたが、よく凌いでくれました。前走後は放牧に出そうという話もありましたが、その時に乗っていた福永騎手から『状態が良いので川崎記念を使って欲しい』と言われました。追える和田騎手に乗ってもらったのが功を奏しましたね。使い詰めでしたので、今後は放牧に出します。立て直して状態を見て、今後を考えたいです」

2着　ケイティブレイブ（福永祐一騎手）
「間隔を詰めたローテーションでしたが、コンディションが悪いとは感じませんでした。向正面で外めの3番手に出して、自分の形に持ち込めましたが、精神面でチャンピオンズカップに似ている感じがしました。スタートを決めても進んで行かなくて、促して逃げ馬の後ろにつけました。並びかけてもファイトしませんでした。着順は2着でしたが、もっと大敗してもおかしくない負け方でした」

5着　コパノチャーリー（森泰斗騎手）
「上位は強いです。今日は逃げたくなかったですし、理想的な位置でした。距離は長いと思います」

（取材：山本直）