１８日の１０００万条件の特別戦を勝って格上の重賞に挑戦となるネオブラックダイヤ。もともと３歳の時から素質を期待されていた馬だけに楽しみな挑戦だ。中１週のローテーションということで中間はプールでの調整が中心で今朝は坂路コースを軽く駆け上がった。

　調教後の関係者へのインタビューの内容は以下のとおり。

●ネオブラックダイヤ（鹿戸雄一調教師）

◎前回の競馬は３コーナーから強気に出て行って力強く最後まで脚を使いましたね。
　力的には１０００万条件では上だと思ってましたし、北村騎手もそのつもりで強気の競馬をしてくれて、一所懸命最後まで走ってくれたんで、強い勝ち方ができたと思います。

◎今回はオープン、しかも重賞に挑戦となりますが。
　どっちかというと、相手なりに走るタイプなので、将来的には大きなレースに挑戦してみたいなと思っていたんで、今回は体調もいいですし、いいチャンスだと思って挑戦することにしました。

◎今朝は坂路での調整ですか。
　中１週ですのであまり強い稽古はいらないと思いまして。普段プール調教も行っていますから、今日の感じで十分だと思います。

◎中山コースを２周するレースはこの馬にとってどうでしょうか。
　初めてといえば初めてなんですが、どっちかと言えば手抜きタイプの馬なんで（笑）、ズルしたいタイプですから、距離的には何とか頑張ってくれると思います。

◎理想は勝負どころで馬群に入れて馬の闘志をかき立てるレースでしょうか。
　そうですね。前回みたいに途中で馬ごみの中に入れてもう一回ファイトしてくれるようなレースが理想ですけどね。

◎以前から期待されていた能力がだんだん全開に近づいてきましたね。
　未勝利の時からなかなか勝てなくて。でも負けた相手がその後に重賞を勝っていたりしますから、能力的には若い時から期待はしていたんですが、なかなか噛み合わなかったですけど、ようやく予想どおりのレースができるようになってきましたから期待してます。

◎今回いいレースをするようなら来年に夢が広がりますね。
　そうですね。なるべく目標は大きく考えています。今回は挑戦者ですから思い切った競馬をして欲しいと思っています。

（取材：佐藤泉）

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