１５日（日）中山競馬場で行われる皐月賞（GI）に出走を予定するワールドエース（牡３　栗東・池江泰寿）について、追い切り後の関係者のコメントは以下の通り。

●ワールドエースについて池江泰寿調教師

「きさらぎ賞は時計も内容も良かったですし、若葉Sもコーナー4回のレースで折り合いがつきました。課題をクリアしつつ、クラシックを迎えられるという印象です。2回ともスタートで後手は踏みましたが、この中間はゲートを入念に練習したので大丈夫だと思います。

前走は思った以上に体重が減っていました。中3週ですし、なるべく体が減らないように工夫しています。ただ、数字はマイナスでもガレて見えるわけではなく、父のディープインパクトがそうであったように気にしなくてもいいのかなとは思います。関東への輸送は全くの初経験です。それも課題だとは思いますが、おとなしい性格なのでさほど大きな課題とは考えていません。

最終追い切りは2頭併せ、上がり重点と指示しました。タイムはそれほど速くありませんでしたが、仕掛けてからの反応が速く、沈み込むフォームでした。タイム以上にいい内容でした。

中山は初コース、できれば良馬場でやりたいのですが…土曜日は雨予報ですし。最後方から大外マクりというのは厳しいと思うので、ゲートを五分に出て中団で折り合いをつけて、最後は馬場の良い所を伸びるようなレースができればいいですね。

ディープインパクトとは容姿も似ていて、武豊騎手に『後姿がそっくりだ』と言われました。反応の良さとか瞬発力、バネの利いた走りも似ています。去年のこの時点のオルフェーヴルと比べても、互角かそれ以上という評価はできると思います。ぜひお父さんのディープインパクトのような走りを披露できるように、当日までしっかり仕上げたいです」

●ワールドエースについて福永祐一騎手

「前走は、スタートしてからのリラックスした感じは今までにないもので、一戦一戦レースを分かってきて、オンオフの切り替えがだんだん上手にできるようになってきました。もともと優れた末脚を持っている馬ですから、それを引き出すためにオンオフの切り替えが必要で、前走はそれをテーマに臨みました。

もともとスタートは速くないのですが、前走はゲートの中での駐立が少し良くなくて出遅れました。前走後はゲート練習をして、そのときには落ち着いていました。練習どおりなら大丈夫だと思います。

今朝の追い切りは先週同様、先行馬を追いかけてラスト1ハロンで軽く伸ばすという指示でした。先週もいい感触でしたが、今週はさらにいい動きでした。

中山コースは基本的に器用さを求められます。この馬はまだ走ったことがないので何とも言えませんが、もう少し器用に立ち回らないと、とは思います。でも競馬はやってみないと分かりませんからね。ひとまずいいスタートを切りたいです。あとは3コーナーから4コーナーにかけて、どれだけ上手に立ち回れるかですね。輸送も初めてですし、やってみないと分からない部分は確かに多いです。

間違いなく能力は高い馬です。あの瞬発力をうまく引き出せれば、きっといいレースをしてくれると思います。ただ、まだ重賞勝ち馬などの一線級とは対戦していませんから、今回が試金石。人気は背負うでしょうが、クリアしてもらいたいです。状態は良さそうですから、1着でゴールできるように頑張ります」

（取材：小塚歩）

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