一昨日の晩から昨日朝にかけて降った雪の影響が残る美浦トレーニングセンター。まだ各所に雪が残り、待機馬場や馬の歩く道も一部で凍結した状態。氷点下の気温のもとで７時から調教開始となった。

　先々週から調教に騎乗していた内田博幸騎手は今週からいよいよ実戦への復帰となる。土日で１０頭前後の騎乗予定馬も確保され、今週も寒い中で元気に調教での騎乗をこなしていた。

　調教での騎乗の合間に多くの記者に囲まれた中のやりとりは以下のとおり。

◎今週からの騎乗へいい感じですね。
　そのつもりでずっと段階を踏んできたつもりなんで。いよいよですね。ようやくジョッキーになれますね。ただ調教と実戦は違いますからね。またいろいろ経験したり、いろんなことを学べたり感じたり出来ると思います。

◎これまで休んでいる間はレースを見ているだけだったと思いますが。
　見てるだけだったんでね。そんなに簡単に（レースで）結果は出ないと思いますけどね。結果を出せれば一番いいんでしょうけど、まずは乗れることが一番。ここに来れているというのが一番の幸せですね。こうやって五体満足でここにこられているっていうことが、調教に乗って、なおかつレースに乗れるっていうことが。あとは自分が今まで経験したことを生かして、またこれから勉強することも沢山あるだろうし、いい方向に向かうように進むだけですね。

◎よくここまで来たという感じですか。
　怪我した場所が良くなかったので。後遺症が何もないということが奇跡的なぐらいだったので、この休んでいた期間をいい方向に持っていけるようにしたい。この期間があったから、ここから長く続けられるし、深く競馬のことを考えられたんじゃないかと思うので。

◎実際にレースのパドックは馬場入りでファンから声援が飛ぶと思いますが。
　（レースに）出られるという嬉しさを噛みしめながら、また責任を持ってレースをしたいと思います。

◎騎乗する時に使う筋肉っていうものは身体が覚えているものですか。
　意外に覚えているもんですね。今日の調教でも時計もそれほど狂わなかったし、問題はないと思いますね。ちゃんと段階も踏んできてますし。もう自分は自身満々で行きます。じゃないと、不安があったりすると変な動きをしたり周りにも迷惑をかけたりしちゃうんで。

◎リハビリ中のトレーニングと最近では変わってきている面はありますか。
　やはり騎乗を意識してのトレーニングが増えています。木馬に乗ったりしてね。トレーニングと実戦は全然違いますけどね。でも下準備は自分なりにはしっかりしてきているつもりなんで。ただ、いきなり１２レース全部には乗れませんよ（笑）。

◎土日で１０レースぐらいの騎乗となりそうですが。
　そんなに予定が入ってました？（予定を）入れすぎでしょ（笑）。そんなに競馬は甘くないですよ。まあ、一日に４、５鞍程度だと思うし、その程度なら大丈夫でしょ。甘くはないけどやるしかないですね。だめならだめでそれを後に生かすしかないし。

◎今の体重はどのぐらいですか？
　５１キロか５１．５キロぐらいですかね。あまり軽すぎちゃうと困るし。でも脂肪が付き過ぎると身体の動きが悪いしね。微妙なところですね。落馬した後（減った体を）一度膨らませて絞った形です。夏の頃はお腹が出てましたよ（笑）。ほんとに。これがオレの身体かと思うぐらい。

◎この先のＧＩでの騎乗予定も決まっているようですが。
　そういった馬たちに乗るのに恥ずかしくないようにしたいと思います。

◎とりあえずひとつ勝つと違いますかね。
　まあそうでしょうけど、とりあえずレースに乗れることが大事だと思ってます。あまり急ぎ過ぎちゃうとあまりいい結果はでないので。

（取材：佐藤泉）

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