今回も木曜日に天皇賞出走２頭の最終調整を行う堀厩舎。

　毎日王冠を快勝してここに駒を進めるダークシャドウはベリー騎手を背に６時半にウッドチップコースに入り２歳馬を前に置いてそれをゆっくりしたペースで追いかける調教。最後はしっかりと追われた。

　調教後の共同記者会見でのやりとりは以下のとおり。

●ダークシャドウ（橋本篤典調教助手）

◎毎日王冠は開幕週の前残りのレースが多い中で、出遅れながらきっちり後方から前を捉える強いレースでしたね。
　スタートに関しては、以前のように枠内の駐立が悪くて出遅れたわけではなく、ジョッキーが無理して出していかなかったということで後ろからの競馬になりましたけど、あまりにも後ろかなと思ったんですけど、前が開いてからの伸びは素晴らしいものがありましたので、いい結果が出てよかったと思います、。

◎その後の反動が気になりますが？
　スタッフとしても疲れがたまりやすい馬なので、そういう意味で中２週ですし、修正がきかない部分まで行ってしまうとちょっと大変だなと思っていたんですが、幸い目に見える疲れはなかったんで、馬は元気いっぱいで順調に調教を進めることができました。

◎毎日王冠は天皇賞出走のためにはどうしても勝たなくてはいけないというプレッシャーがあったのではないですか？
　それはもう結果としてはしょうがない部分もありますんで、ある程度仕上げていかなくてはいけないレースではあったんですけれど、ただ、春の臨戦過程から見てやりすぎるとどうしても疲れが溜まってしまっていい結果が出なかったので、ある程度の仕上げで競馬に送ってそれで結果が出てくれたので本当にこの馬の調整というのがうまく把握できて、いい結果に結びついていると思います。

◎その後は先週、そして今日木曜の調教はゆったり行って最後はしっかり追う形でしたが。
　先週金曜日に時計を出したんですが、そして今日という形で、時計的にはＧＩを使う馬にしてはパフォーマンスとしては物足りないと受け取られるかもしれないですが、この調整がこの馬の調整過程なんで、１頭で抜けてしまうとちょっと速い時計になってしまうので、調教パートナーを置いてゴールに近づいてから抜け出すという調整でいい結果が出ていますので、今日も本当に時計も含めて指示通りの調教ができたと思います。

◎調教でも騎乗したベリー騎手も好感触だと聞いていますが。
　初めて乗ってもらう人ではないので、乗って実際に勝ってますし府中も乗ったことがありますし、何の不安もないですね。

◎東京コースはパーフェクトな成績が残ってますね。
　そうですね。どうしてなのかちょっとはっきりつかみかねているところがあることがあるんですが、距離的なものなのか回りなのか、何故か東京に良績が偏ってますけど。

◎頭数の多い中で今回はどんなレースを期待されてますか。
　エプソムカップといい前回の毎日王冠といい違った形の競馬を見せてくれているので自在性があるということは証明されてますので、ある程度ゲートを出てもらって、ある程度流れに乗ってレースをしてくれるというのが、位置取りよりも自分のリズムでちゃんと流れに乗って競馬をするっていうのが重要かなと思ってます。

◎ずいぶん前から素質はＧＩクラスとお考えだったと思いますが。
　デビュー前からオーナーサイド含め期待は大きい馬なんでやっと軌道に乗ってきてくれて良かったと思ってますけど。

◎今回の期待のほどをお聞かせください。
　東京コースだけ見れば５戦５勝ですが、初ＧＩになりますし、相手もぐっと強くなりますので、強い馬たちと互角にレースができるようにキチンと送り出したいと思います。

（取材：佐藤泉）

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