２９日（日）、東京競馬場で行われる第７８回東京優駿（日本ダービー・ＧＩ・芝２４００ｍ）に出走を予定しているナカヤマナイトについて追い切り後の関係者のコメントは以下の通り。


●ナカヤマナイトについて二ノ宮敬宇調教師
「皐月賞の時は少し調教が足りない気がしていましたが、今回は、先週も今週と２週続けて柴田善臣騎手に乗ってもらって調教をしました。今日は走る馬と併せて並んでゴールする形で、時計的にも良いし、非常にフットワークが良くて前進を使ってダイナミックなフォームで駆けていました。予定通りに来ています。

　皐月賞と比べてずいぶんと良くなっています。皐月賞の時はまだ硬さがありましたが、暖かくなってきて、体を使って首を振って、後ろの力を上手く前に伝える様な走りが出来る様になってきています。騎手とも皐月賞よりも良い状態ではないかと話をしました。

　掛かるところがありますが、ジョッキーはベテランだし、ずっと乗ってくれているので、距離が伸びても大丈夫でしょう。任せるだけです。

　悪さもしないで真面目にひたむきに走ってくれる馬なので、調教しやすいし、それがこの馬の長所です。どういうレースでも流れに乗って出来るし、騎手も分かっているので楽しみにしています。

　天気の良い日でパンとした馬場の方が良いですが、こればかりは言っても仕方ありません。ダービーだからと人間が思うと馬も感じてしまいますから、そうならない様に心掛けています。


●ナカヤマナイトについて柴田善臣騎手
「先週も長めから追い、今週も同じ様にウッドチップコースで長めから前を捉える感じの追い切りになりました。先週もかなり良い感じでしたが、今週も良い雰囲気でした。
　皐月賞の時よりも力強さも出ていますし、気合いの乗りも良くなっています。

　皐月賞は結果的に５着でしたが、皐月賞時点での仕上がりや息の使い方を考えると、次に繋がるレースだったと思います。まだ背中が上手に使えないところや、レースで自由に動けないところに課題がありますが、この中間で克服できていると思います。

　２４００ｍの距離は折り合いが課題になりますが、間違いなく状態は上がっているのでカバーできると考えています。
　馬場については、先週から週間予報ばかり気になっていたのですが、傘マークが消えないので不安には思います。ただ、皐月賞の時と状態面が違うので、カバー出来るのではないかと言う期待と、自信もあります。

　スタートでフライング気味に出て、他が行こうとしないなら無理に抑えることはないと思いますが、逃げる事は無いに等しいと思います。

　先週のレースが終わった時点からダービーに向けて頭が切り替わっています。朝起きて寝るまでダービーウィークは気持ちの良い緊張感がありますよ。（１６回目のダービーとの問いに）何とか良い成績を残せると良いですね（笑）。ナカヤマナイトは自分が最初から育ててきた馬ですから、今までとは違う緊張、気持ちの良さがあります。チャンスは充分にあると思います。

　凄く状態良く来ているので、皐月賞より良い成績を残せると僕も期待しています。目標としているレースなので、今まで以上に気合いを入れて頑張ります。後はファンの皆様の応援次第だと思っています（笑）。よろしくお願いします」


（取材：舩山陽司）

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