２０日（日）に阪神競馬場で行われる第１５回マーメイドステークス（ＧIII・芝２０００ｍ）に出走予定のコロンバスサークル（牝４歳、美浦・小島太厩舎）について、追い切り後の関係者のコメントは以下の通り。

●コロンバスサークルについて、小島良太調教助手

「ヴィクトリアマイルは初の一流馬相手でしたし、距離が若干短いという面もあったのですが、ブエナビスタと０秒６差ですから大健闘の１１着だったと思っています。直線でいったんブエナビスタの後ろに入った時には『抜かしてくれ！』とまでは思わなくとも、『ついて行ってくれ！』と思ったんですけどね。やはりブエナビスタ級の馬とは差のあるところを見せられた形ですが、バタバタにならずにじわじわとついて行ってくれたので、満足しています。

　ヴィクトリアマイルの後は１週間楽をさせて、そのあと３週間はビシっと調教してきました。先週も３頭併せで追いかける形で６６秒くらいの時計を出してくれたので、至って順調ですね。身体の少し硬いタイプではあるんですけど、今は柔らかさもあるので、前回よりも良いと思います。今朝は５００万条件の馬を追いかける形で、並んでゴールするつもりでしたが、動きが良くて最後は突き放してしまったんですけど、体調もいいので合格点です。

　初の阪神コースは気にしていませんが、２走前に福島へ輸送した時に馬体重が大幅に減ってしまったので、それを考えて今日はあまり時計を出さずにやりました。唯一の不安は輸送での馬体減りですね。どのくらい減るかは分かりませんが、現時点で４７０キロくらいあるので、１０キロ減くらいまでになってくれればと思います。

　馬場に関しては、頭の高い馬なので、湿った馬場を他の馬が気にするようなら、逆に有利でしょう。今回はハンデ５３キロで、ヴィクトリアマイルの２着・３着馬とは３キロ、２キロ差もらいましたから、それと距離延長で、今回は差を縮められるんじゃないかと思います。

　長く脚を使うタイプではないので、前に壁を作ってうまくゴール前で抜け出すのが理想ですね。そうなった時の爆発力は証明済みなので、展開が向いてくれることを祈っています。

　妹のアプリコットフィズが春はちょっと残念な結果だったので、その分夏はお姉さんのコロンバスサークルで頑張りたいと思います。応援して下さい」

（取材：大関隼）

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