１８日（日）中山競馬場で行われる皐月賞（GI）に出走を予定するローズキングダム（牡３　栗東・橋口弘次郎）について、追い切り後の関係者のコメントは以下の通り。

●ローズキングダムについて橋口弘次郎調教師

「２歳王者になってから、クラシックを目標にしてきましたから、いよいよだなという気持ちです。前走はゴールした瞬間、悔しかったのですが、あとから考えればやはり片鱗は見せていましたね。差してきて届かず、あの着差ですから。３ヶ月ぶりの実戦と、当日は良馬場とはいえパンパンの馬場とは言えない状態でしたから。そのあたりが敗因だと思います。

（皐月賞回避も、との話もあったが）前走使った後も不安はありませんし、当然このレース（皐月賞）に、となりました。特に変わってきたところはありません。２歳王者になった頃のデキは維持していると思います。

（今週は坂路追いとなったが？）アパパネが栗東まで来て坂路で調整して、桜花賞を勝ちましたからね。それにあやかったんです（笑）。追い切りでは抜群に速い時計を出す馬ではありませんから、タイム的によく走っていますよ。いい状態で、体調的には何の不安もなく出られます。

２歳チャンピオンの名に恥じないような競馬をして欲しいと思っています。頑張ります」

●ローズキングダムについて小牧太騎手

「追い切りに乗ってきたところですが、まずは無事に出走できるなという思いです。これまでも追い切りはずっと乗ってきましたが、納得のいく追い切りがやっと出来たなと思いながら、ニコニコしながら馬を下りたんです。これまではゴール前が物足りないなと感じていたんです。今日はラスト１ハロンを過ぎてから、グッと伝わってくるものがありました。朝日杯のころと違い、それが欠けていたと思っていたので、今日はその感触がやっと出たような感じです。態勢は整いましたね。

前走は自分自身、４コーナーを回るときは差し切れるだろうと思っていたのですが、いつもの伸びがありませんでした。はっきり言ってショックでした。敗因はやはり休み明けだと思います。道中もモタモタしていましたからね。東スポ杯で勝ったことが朝日杯に繋がったと思いますから、今回もスプリングＳで叩いた効果で本番も走ってくれるのではないかと信じています。

俊敏な馬で、どこからでも競馬ができますし、器用ですしね。一番強いと思って、馬を信頼して乗ります。自分と馬との呼吸が一体になって、一番で駆け抜けるイメージしか持っていません。たくさんのファンに応えられるレースができたらいいと思います」

（取材：小塚歩）

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