大井競馬場で行われた上半期の古馬ダート王決定戦・第３２回帝王賞（ＪｐｎＩ・２０００ｍ・１着賞金７０００万円・出走１３頭）は、１番人気のヴァーミリアン（武豊騎乗）が２分３秒６のタイムで勝った。

　アジュディミツオーが先手を奪い、フリオーソが２番手、ヴァーミリアンとボンネビルレコードが直後でマークして好位を進む展開。３コーナーに入るとフリオーソ、ヴァーミリアンが逃げるアジュディミツオーをかわし、直線入り口では３年前のアジュディミツオー・カネヒキリを彷彿とさせる一騎打ちに。両者が馬体を並べての叩き合いとなったが、残り２００ｍを切ってからヴァーミリアンが力の差を見せ付けるようにフリオーソを引き離しにかかり、そのまま先頭でゴールに飛び込んだ。フリオーソはヴァーミリアンと７度目の直接対決も及ばず３馬身差の２着、さらに５馬身離れた３着が４番人気ボンネビルレコードだった。４着には３番人気アロンダイト、５着にはスターシップが入っている。

　勝ったヴァーミリアンは父エルコンドルパサー、母スカーレットレディ（その父サンデーサイレンス）という血統の７歳牡馬で、ＪＲＡ栗東・石坂正調教師の管理馬。昨年はフェブラリーステークス、ドバイ遠征後にＪＢＣクラシックを制したものの、圧倒的人気を集めたジャパンカップダートは３着、東京大賞典は２着に敗戦。今年の初戦・フェブラリーステークスも６着と敗れていたが、初参戦となった帝王賞で見事意地を見せた。通算成績はこれで２６戦１３勝（うち地方９戦８勝）、ＧＩ（ＪｐｎＩ）は７勝目でシンボリルドルフ・テイエムオペラオー・ディープインパクト・ブルーコンコルド・アドマイヤドン・カネヒキリに並ぶ史上最多タイとなった。

＜レース後の関係者のコメント＞
１着　ヴァーミリアン
（武豊騎手）
「去年の暮れから勝てていなかったので、ここで完全復活して欲しい、という思いで乗りました。今日は状態が最高に良かったですね。ヴァーミリアンらしいレースをしてくれました。今日は他の馬の様子を見ながら、と思っていたのですが、スタートが良かったので他の馬は気にせずマイペースで行けました。７歳とは思えないくらい若く感じますし、今後ますます活躍してくれるでしょう。共に頑張りたいと思います。僕自身としても上半期の交流ＪｐｎＩをいい形で締めくくれたので大変嬉しいです」

（石坂正調教師）
「去年のジャパンカップダートから、ヴァーミリアンはこんなもんじゃない、と思ってやって来ました。今日はその通り、強いヴァーミリアンをお見せ出来て大変嬉しく思っています。７歳になりましたが、まだまだ衰えは全くありませんよ。歳をとるとともに、スタートが上手になって、今日も上手くスタートを切れて、あの３番手の位置からうまく競馬をして、４コーナーでは武豊騎手も手綱を持ったままでしたから、勝ったなと思ってみていました。おかげ様でＧＩ（ＪｐｎＩ）７勝目になりましたが、まだまだ先も頑張ってくれるでしょう。とりあえず、この後は山元トレセンに出して様子を見て休養に入って、秋はＪＢＣからになると思います」

２着　フリオーソ　（戸崎圭太騎手）
「道中いい感じでいけましたが、向こうも強いね。川島調教師の指示通り、逃げたアジュディミツオーの２番手でレースをして、上手く折り合いもつきましたよ。ただ、すぐ外にヴァーミリアンがいて、もう３コーナーから行かざるを得ない状況でした。でも、いつか逆転できるチャンスはあると思っています。またヴァーミリアンと戦いたいですね」

３着　ボンネビルレコード　（的場文男騎手）
「最高の展開だったんだけどなぁ…でもあれだけ離されたら、仕方が無いね」

４着　アロンダイト　（後藤浩輝騎手）
「イメージ通りの競馬ができて、勝つつもりのレースをしたんですが、３コーナーから一気に離されてしまいました。これで左回りならまた違ったかもしれません。さらに言えば、もっとパサパサのダートの方がこの馬には良いですね」

（取材：小林雅巳）

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