暖かい日が続いた関東地方だが、少し寒さが戻るとの予報。昨夜は少し寒さを感じたが、朝５時半過ぎに南馬場のスタンドに着くと温度計は７度を表示していた。何だ、暖かいじゃないかと拍子抜け。しかし、調教開始の６時を過ぎると少し強い風が吹き始め、さすがに寒さを感じるようになった。調教が一段落した１０時過ぎの気温もまだ９度。桜のつぼみは大きくなってきたが、本格的な春にはあと少しだ。

　朝一番にウッドチップコースに入ったアーバニティは軽快に飛ばして楽々とフィニッシュ。引き続き好調を印象付けた。

●アーバニティ（古賀慎明調教師）

　地方から帰ってきて５００万条件からスタートして、ＧＩに挑戦するところまでよく来たと思います。

　今日の調教は、レースをずっと使ってきてますので、状態をキープすべくウッドチップコースで５ハロン（１０００メートル）から単走で追い切りをしました。気持ちよく走らせてくれとの指示でその通り気持ちよく走ってましたし、状態はキープしていると思います。

　ここまでの調整は、レース間隔が詰まってましたし、とにかく状態をキープして出走させるということを念頭に置いて調整してきました。中１週から連闘という強行スケジュールなんですが、馬が本当によく応えてくれました。ここ２戦の１２００メートルという距離で上手な競馬をしてくれて、結果も出してくれて、良い状態できています。

　ここ２戦は最後の瞬発力は素晴らしいものを見せてくれてますし、直線を向いて前が空くか空かないかヒヤヒヤさせるところもあったんですけれど、抜け出してからの瞬発力は素晴らしいものがあると思います。

　ついこの間まで条件馬だった馬ですから、この短期間でＧＩという凄い舞台で速い馬、スプリンターの勢ぞろいする中で本当に挑戦させていただけるのがよかったと思いますし、この勢いで頑張って欲しいと思います。

　あとはゴールを先頭で入ってくれれば一番いいのですが、展開うんぬんよりも良い状態で送り出してやることが私の仕事だと思ってます。

　スティンガーの弟ということで（自分の）ゆかりの血統ということで感慨深い面もあるんですけど、姉であるスティンガーにちょっと近づけたかなという気がしています。これからも頑張って行ってもらいたいと思ってますし、強行スケジュールながらも馬もよく頑張ってくれてますので、応援してやってください。


●アーバニティ（横山典弘騎手）

　今日も自分は乗ってないですが、調教も順調にこなしたということで楽しみですね。

　この間の重賞（オーシャンＳ）も初挑戦で制覇。初めてのオープン馬相手にああいう競馬ができたっていうのがね。血統も昔から期待してましたからね。血のなせる業かなと思います。

　最初に乗った時との違いは（骨に）ボルトが入ったことぐらいかな。でも、本当にドン底から這い上がってきてね、ＧＩ戦線に使ってきてこれだけ注目されるってことは素晴らしい馬ですよね。

　オーシャンＳはちょっと最後は窮屈だったんですけどね。あの辺に行けるスピードも大したものだし、空いたスペースを突き抜けてくるってのも素晴らしい馬ですね。

　今回もいつもどおり。いい状態で出てきて力を出せれば、いい結果は出ると思います。初めての場所だし、輸送（距離）もちょっと遠いし、無事出て無事に走ってこれれば、いい結果は出ると思ってますよ。
　

（取材：佐藤泉）

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