春は未勝利戦から水仙賞と連勝してクラシック候補の１頭になったオリエンタルヨーク。青葉賞では最後の伸びを欠いて８着に敗れダービー出走は叶わなかったが実績ではヒケはとらない。今回出走できるかどうかは抽選待ちだが、先週までにキッチリと身体を作り、今週は角馬場でじっくり身体をほぐした後、坂路を軽く上る調教。陣営も強気だ。

●オリエンタルヨーク（大江原哲調教師）

　青葉賞は折り合い良く、位置取り良く、勝てるかと思ったらダメだったんですけど、やはり距離に壁があったのかと思います。今のところ２０００メートルまでで競馬をしたいなといった感じですね。今回は平坦コースの１８００メートルなら全くオッケーだと思います。

　前回のレースの後、１０日ほど短期放牧に出て、戻ってからはプールと坂路とニューポリトラックとでじっくり調整を進めました。状態としては申し分ないと思いましすよ。以前課題のあったソエも良くなったし、心配はないです。

　今日の調教は追い切りというより調整程度。軽く乗ってきてもらいました。騎乗した柴田善臣騎手には「速くならないように」とお願いしました。今回はジョッキーとは初コンビですが、デビュー前はずっと乗ってたし、この中間も調教に乗ってますからね。癖の悪いところを伝える程度ですね。

　今回のレースは、右回りはオッケーだし距離も大丈夫だと思うし、平坦コースだしいいと思いますよ。ハンデは恵まれたかな。それより今は除外されることが怖いですね。出走できれば勝つよ、たぶん。

（取材：佐藤泉）

---