４月２０日（土）中山競馬場で行われる第６８回皐月賞に出走予定のスマイルジャックについて、追い切り後に行われた共同記者会見での小牧騎手のコメントは以下の通り。

「（桜花賞でＧＩ初制覇）夢が叶って、喜んでいます。でも今週も、いつものような気持ちで、自然体で乗っていけたらいいなと思っています。

スマイルジャックは、先行力もあるし、バテないというか、弾ける感じはしないけど、しぶとく最後までペースを落とさず走れるところがいいですね。

きさらぎ賞では、それまでのＶＴＲを見ていると、道中すごく引っ掛かるイメージがあったので、そのイメージが強すぎて、大事に乗りすぎてしまいました。次はもう少し、積極的に行った方がと思って臨んだのがスプリングステークス。行くつもりは無かったけど、内枠だったし、他の馬も行かないので、最初は行きました。外から他の馬が行ってくれた時、上手く下げることができたことが勝因として大きいと思います。自分から動いて勝っているのですから、こういう馬は強いですよね。

前回が１８００ｍ、今回の２０００ｍも２００ｍ延びるだけですから、気にしないと思います。先行力もあるし、自分のペースを守って、好位の、揉まれない位置で競馬ができたらいいなと思っています。番手は気にせず、この馬が気持ち良く走れるようにしたいですね。

前回は強い勝ち方でした。スマイルジャックが十分に能力を発揮できるような騎乗をしたいと思うので、応援よろしくお願いします」

（取材：中野雷太）

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