３月２日（日）に中山競馬場で行われる中山記念に出走するエアシェイディについて伊藤正調教師のコメントは以下の通り。

「前走のＡＪＣ杯を勝ち、重賞タイトルを手にするまでずいぶんと時間がかかりましたが、やっと本来のエアシェイディになったかと思い感慨深いものがありましたね。その後も緩めることなく調整はうまくいきました。追い切りは、ポリトラックで併せ馬でしたが予定通り、前走のあと決めたとおりにきています。調教だけを言えば、１年前に負けた時とではだいぶ違いますね。一段階上にいったという感じです。

　この馬はデビューからエリートコースを歩みましたが、故障もあって１度コースを外れました。でもようやく戻ってきました。これまでたまたま勝てなかっただけで、もう７歳ですがまだまだ良くなる可能性がありますよ。しかし、馬は勝つと自信を持つというのは本当ですね。パドックなんかでも以前は“どうしたらいいの”と不安げだったのが、今では堂々としていますから。

　この後、２、３戦は中山や東京で使って、良ければ関西へも行ってみたいですね。これまでは輸送すると体が一気に減っていましたが、もう大丈夫でしょう。」

（取材：小林雅巳）

---