お正月の美浦トレーニングセンターも早速賑わいを見せていた。
　日の出前の６時半の気温は０度。しかもマイナス表示の０度だから氷点下の朝を迎えたことになるのだが、風がないせいか寒さは感じなかった。
　７時半過ぎに表示がプラス０度に変わって概ね全馬の調教が終了した１１時半には１０度に上がっていた。関係者も「今年は穏やかな正月だねえ」との話が多くきかれた。

　日が昇ろうとする７時に開門と同時に馬場に入ったクランエンブレム。軽く馬場を回っただけという調教だが、元気一杯の動きだった。
　鳴尾記念では序盤で体力を使い果たした格好で大敗。今回のマイル戦に巻き返しを図る。

●クランエンブレム（手塚調教師）

　鳴尾記念ではいい位置を取りに行こうとしてちょっと仕掛けたら引っかかってしまって、最後にお釣りがなくなってしまった形ですね。本当に強い馬ならそれでも何とか我慢するんでしょうが、ズルズル下がってしまったのはまだ力が付ききってないってことでしょう。ただ、キチっとした競馬で負けたのなら納得はいくんですがね。

　今回は変則日程の調教になりますが、鳴尾記念は皮膚病のあとで間隔が開いてしまってたんで、今回のほうが間隔は詰まってますしね。体調も万全で来てますんで、間にお正月が入ったんですが、年末に調教は十分に積んで体調を整えてますから、正月明けは速い調教はせずにという過程を考えてましたんで、ここまで全く問題なくきてます。
　今朝は走る気が満々で、休み明けに１回レースを使った効果が出ていると思うんです。あとは馬の精神的ないい面と悪い面が同居しているところがあるんで、レースに行って悪い方が出なければいいなと思ってるんですけど。

　秋の大原ステークスでは非常にいい脚を使ってくれて、こっちが想像してた以上の力があるんじゃなかと思いを馳せたんですけど、その期待が逆に鳴尾記念であんな結果になってしまってがっかりした面もあるんですが、ハンデ戦の金杯の舞台でもう一度チャレンジしてもいいんじゃないかなという気持ちが湧いてきまして、ぜひチャレンジさせてやりたいと思って使うことにしました。

　まだ底は見せてないと思いたいですね。ここ２回、京都、阪神と長距離の輸送を経験しているんで心配してませんし、ハンデも前回の負けであまり背負わされてないですし、それだからこそ少しは頑張ってくれないと困るなとは思ってますしね。今年を占う意味でも、今回のこの馬に期待するところは大きいですね。いいスタートを切らせてやりたいと思ってます。
　数少ないウォーエンブレム産駒の出世頭として今年も頑張ってもらえればと思います。


（取材：佐藤泉）

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