美浦の取材者用の宿泊施設で６時に顔を洗っていると、外からウグイスのさえずりが聞こえてきた。桜の開花宣言も関東各地で発せられているようだ。もう景色は春の装いを強めている。

　６時４０分。調教スタンドに到着。気温は２℃。それがほんの３０分もすると６度まで上昇。厩舎地区を後にした午後１１時過ぎには１３度まで気温は上昇していた。

　高松宮記念に出走するマイネルアルビオンは柴山騎手が騎乗してウッドチップコースに入り最後の直線をしっかり追う調教。伏兵としての存在をアピールした。


●マイネルアルビオン（畠山調教師）

　今日の調教は終い重点の支持で伝えたんですが、予定どおりの調教をこなせたと思います。前回も仕上がり自体は悪くなかったと思うので、いい状態をキープできていると思います。

　シルクロードステークスはハンデも軽かったし騎乗してくれた（武）幸四郎君もうまく乗ってくれてきわどい勝負ができたんですが､オーシャンステークスは枠順、流れで外外を回る流れになって結果的には６着に負けてしまったとはいえ決して力が足りないとは思ってないです。うまく立ち回れればあの差は詰められると思ってます。

　先団好位勢の後ろに付けられる脚はあると思うので、距離ロスなくうまく捌いてこれれば差のない競馬になるんじゃないかと思います。


●マイネルアルビオン（柴山騎手）

　（調教に乗った感じは）具合は相変わらずいいですね。この馬は一言でいうと勝負根性がある馬でしょう。

　僕は今回のレース、とても期待しています。メンバー的にもヒケを取らないですし、うまく立ち回れれば何とかなるんじゃないかと思います。中京競馬場では変に小細工せずに馬の力を信じて乗ることが重要かと思います。馬の力を信じて乗れれば空いたところに突っ込んだりできますしね。そこで躊躇したりすると他の馬がどんどんいっちゃうから。それをなくして強引なぐらい馬の力を信じて乗りたいと思いますね。

　中京だとロスすると大きいですね。前回の中山でも外外を回っちゃったんで、かなりロスする競馬だったんで、ああいう競馬はあんまりさせたくないなと思います。そういう意味であまり外枠は引きたくないですね。馬群を割って抜け出てくるというような競馬ができる馬なんでね。

　とにかく今日の調教がとても良かったんで、今までだと力んで走らせてしまったりしてたんですけど、今日はリラックスして走って、いい調教ができたんで後は結果を出すだけだなという感じですね。本番も今日の調教のように馬と呼吸を合わせて乗りたいですね。


（取材：佐藤　泉）

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