今日午後、美浦トレーニングセンターでは、新規騎手６人に対して、鞭の贈呈式が行われた。その後で６人に、デビューを間近に控えての現在の心境を語ってもらった。

★大野拓弥（杉浦宏昭厩舎）　土曜中京１Ｒでデビュー予定
「小さい頃から馬が好きで、中学生の頃から乗馬を始めたことがきっかけで騎手を目指しました。最後まで追えるジョッキーになりたいと思います。一つでも多く勝てるように、頑張っていきたいと思います」

★小島太一（小島太厩舎）　土曜中山２Ｒでデビュー予定
「小さい頃から騎手だった父（小島太調教師）の姿を見ていて、騎手に憧れていました。いい位置を取れる騎手になりたいと思います。一つでも多く騎乗し、多くの経験をして、新人賞を獲れるように頑張ります」

★佐藤聖也（根本康広厩舎）　土曜中山５Ｒでデビュー予定
「父が調教助手をしていた関係で、幼い頃から馬に触れる機会が多かったことが、騎手を目指す第一のきっかけでした。逃げを主流とした騎手になって、大逃げしたいと思っています。まずは１勝、今年中に５０勝できるように頑張りたいと思いますので、応援よろしくお願いします」

★塚田祥雄（藤沢和雄厩舎）　土曜中山１Ｒでデビュー予定
「小学校６年生の時に乗馬を始め、馬に乗る素晴らしさを知り、騎手になりたいと思いました。人にも馬にも沢山愛され、信頼される騎手になりたいです。一つでも多くチャンスを活かし、結果の残せる騎手になれるよう頑張りますので、応援よろしくお願いします」

★西田雄一郎（境征勝厩舎）　土曜中京１Ｒでデビュー予定
「もう一度、社会人として、騎手としてしっかりやりなさいという意味での、鞭をもらったと思っています。この気持ちを忘れないで、騎手の仕事を一生続けていきたいと思います。復帰初戦はやっぱり緊張するかもしれませんが、以前も乗っていましたから、慣れれば良い意味での緊張、プレッシャーになると思うので、それを楽しめたらと思います。かつての自分は勝ちを意識し過ぎて冷静さを欠いてしまう騎乗もあったのですが、今は競馬を離れて客観的にみる時間もあったことで、競馬においても冷静に状況判断が出来るようになっていると思います。あくまで主役は馬ですが、馬の全能力を発揮して、ファンの期待に応えていけるように頑張っていきたいです。自分は一度信頼を失った人間ですが、無くした信頼を一つ一つ回復して、騎手として、社会人として認められるように頑張っていきたいと思います」

★柴山雄一（畠山吉宏厩舎）　土曜中京１Ｒでデビュー予定
「当初、関東に来ることを考えてはいなかったのですが、畠山調教師が『一緒に仕事をして厩舎を盛り上げよう』と言って下さって……。僕に対して、そんなことを言って下さるだけでありがたかったですし、畠山調教師は馬に対して非常に熱い方なので、僕も厩舎の一員として頑張れたらいいなと思って、関東（美浦）に拠点を置くことにしました。美浦での生活にまだ慣れたとは言えませんが、調教はじめ、楽しみながら生活しています。最後の直線で、ガムシャラに馬を追っているところを見て欲しいですね。（評判の）ルックスは……自分的には微妙ですが、まあ、見て下さい（笑）。気持ちは新人騎手、毎日の一鞍ずつをしっかり乗っていきたいですし、人間関係が一番大切だと思いますので、信頼されるように頑張っていきたいと思います」

（取材：中野雷太）

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