早朝５時前、震度５弱の地震に襲われた美浦。眠っていた僕も、これまでに経験したことの無い縦揺れにビックリして起きたが、何が何だかわからないうちに、揺れはおさまっていた。その影響が心配されたが、雨が降っていたことを除いて、今朝の調教は通常通り行われた。

フェブラリーステークス、関東馬は登録からして少ないが、明日追い切るピットファイターを除いて、出走予定馬の追い切りが雨の中行われた。まずは北馬場で追い切られ平安ステークスの覇者ヒシアトラスについて、中野隆良調教師のコメントから。

★ヒシアトラスについて中野隆良調教師

「馬場状態が悪いかと心配しましたが、５Ｆからの併せ馬、入りは少し遅かったけど、時計も予定通りでしたし、終い重点で動きは良かったと思います。調子の変化も無く、ここまで好調をずっとキープしています。それが今朝の追い切りの動きにも現れていたと思います」

「これまで歯痒いレースが続いていましたが、この２連勝で、元々持っている能力を馬がレースで出せるようになったのだと思いますし、そのことは喜んでいます」

「たまたまここまで、右回り主体のローテーションになってしまいましたが、レースキャリアも積んでいますし、調教でぎこちない面もありませんから、左回りに関しては、特に心配していません」

「さすがに今回は、これまで戦ってきたメンバーとは違いますね。例えば、対タイムパラドックスだけを考えてみても、過去２戦は完敗。今のヒシアトラスなら、当時とは違うと思いますけど、あの差をどれだけ埋められたのか…」

「好位から抜け出す競馬が、この馬の力を最も出せる乗り方だと思います。２連勝はどちらも最内をすくってのもので恵まれた感もありますが、別に内にこだわることはありませんし、レースは生き物ですから、騎手に任せたいと思います」

（取材：中野雷太）

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