２度目の馬場整備が終わった７時過ぎ。夏の新潟初日の新馬戦を勝ったアイルラヴァゲインが登場。水野騎手を背に軽快にウッドチップコースを駆け抜けた。この時間になると気温は２７度。陽射しの下を歩いていると汗が噴出すようになった。


●アイルラヴァゲイン（手塚調教師）

　（今朝の調教タイムは）予定より時計はかなり、３秒ぐらい速いなあ。マズイなこりゃ（笑）。動きは、やれば動く馬だし。でも速いなあ。でもやっちゃったものは仕方ないよね。馬の走りとしては悪くは見えないけどね。今日は馬なりでリズムだけというか息もできてるし、身体もできてると思ったんで、それほど強い調教はいらないと思ってたんですけどね。まあ、調教は動く馬なんでしょうがないなと。
　先週は格上馬に大きく先着する調教だったですけど、まあこの馬が先行する形でしたからね。先着するのも当たり前だと思ってますしね。併せる形になれば調教はかなり動く馬だと思ってますんで、その分、オーバーワークにならないように気をつけてきたんで、まあ、今日の調教でも大丈夫でしょう。

　新潟の１週目からまるまる２開催待った形ですが、調整は２歳ステークスを目標に逆算して１ヶ月前からボチボチ時計を出し始めようかと思ってましたんで、思惑どおりには調整はできてるんですけどね。

　デビュー戦はやたら時計のかかる馬場で、勝ちタイムが遅いのはしょうがないとは思うんですけどね。あの日は風も強かったし、雨もかなり降ってたんで、仕方がないかなと。でも内容は良かったと思いますよ。本来はスピードを生かすタイプなのかと思ってたんですけどね、逆に初戦の内容を見て割とセンスの良さが伺えたんでね。まあ、新馬戦でああいうレースができたってことは２，３度レースを使ったような内容だったんで、頭がいいんじゃないかなと思いましたけどね。だから何回も使う必要がないような初戦の内容だったんで、前回のレース後は初めから中にレースを使わないで、直接２歳ステークスへと思ってたんですけど。

　母系が短距離系なんで１６００メートルがどうかとも思うんですけど、初戦の内容を見ると、ま、現状では距離はＯＫかなと思ってます。後は相手との力の比較ですけどね。それはわからないんで、まあ、初戦が割と楽な勝ち方だったんで、今回が試金石と思ってるんですけどね。折り合いも問題ないし、（良馬場でも）末脚も切れると思うし。まあ、センスに期待ですね。

（取材：佐藤　泉）

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