12月1日（日）に中京競馬場で行われる第25回チャンピオンズカップ（GI）に出走を予定しているレモンポップ（牡6、美浦・田中博康厩舎）について、騎乗予定の坂井瑠星騎手の共同記者会見でのコメントは以下の通り。

「いよいよ最後が来たなという感じです。コンビを組ませてもらって一年半ぐらいになりますが、たくさんいい思いをさせてもらいましたし、いよいよだなという感じです。一週前追い切りに騎乗しましたが、調教はいつも動く馬で、いつも通りいい動きでした。これで追い切りに乗るのも最後だと、かみしめて乗っていました。

前走の南部杯は、もっと楽に勝てるかなという感じだったのですが、最後はだいぶ止まってしまって、危なかったという感じです。今回は1800mで、距離は長いとは思いますが、去年何とか踏ん張ってくれましたので、ことしも頑張ってほしいと思っています。

調整はいつも厩舎サイドにお任せしていて、いつもいい状態で持ってきてくれていますし、いつも通り一週前追い切りに乗るという感じです。さすがに去年の今頃と比べると迫力がもう少し欲しいというところがありますが、それでもずっと勝っている馬です。能力が高いのはもちろんですが、その持っている能力を毎回発揮してくれるというのは性格の良さもありますし、厩舎の方でしっかり仕上げてくれていますので、そこが大きいと思います。結構歩様の硬い馬ですので、レースでは躓いて落ちないようにというのはいつも気をつけています。

レースプランはいつも決めていません。ゲートを出てから考えるという感じです。あえて控えるということはあまりないと思いますが、ゲートを出たら行けばいいし、出なかったら行かなくてもいいとは思っています。距離はどうしても不安がありますので、あまりロスはしたくないです。

この一年半ぐらいはずっと自分の中心にいた馬でした。その中で、日本ではずっと勝ち続けられましたし、負けずに引退したいという思いは強いです。勝って引退式が出来たら最高ですが、まずは無事にという思いが一番強いです。

最後のレースということで、レモンポップとの時間を楽しんで乗りたいですし、その中で最高の、一着という結果を取れればと思いますので、応援よろしくお願いします」

（取材：三浦拓実）