4月16日（木）、園田競馬場（晴・稍重）で行われた東京ダービー指定競走の3歳重賞、第3回西日本クラシック（ダート1870m、出走8頭）は、逃げた1番人気のミルトイブニングが2周目3コーナーから後続を引き離し、最後は2着以下に大差をつけて重賞初制覇を果たした。勝ちタイムは2分5秒4。2番人気のシェナマックスが2着、1馬身4分の1差の3着が4番人気のブライトローズ、4着がサザウキ、5着が高知のトサノシュジンコウだった。

勝ったミルトイブニングは父タイセイレジェンド、母ウィンガーランド（母の父ステイゴールド）の3歳牡馬。兵庫・保利良平調教師の管理馬。前走は菊水賞に出走してゴッドフェンサーの2着、5度目の重賞挑戦で初めての重賞勝利となった。通算成績は9戦4勝。鞍上は兵庫の廣瀬航騎手。

レース後のコメント

1着ミルトイブニング（廣瀬航騎手）
「中一週でも陣営がしっかり仕上げてくれていました。騎乗は代打のような感じでしたが、結果を出せて良かったです。展開が読めませんでしたし、ゲートが出にくいと聞いていましたので、ゲートを出せたらいいと思っていましたが、思ったより出たので、位置を取りにいくことができました。前につけたら楽なのではないかと思って前に行きましたが、その結果、終いもしっかり伸びてくれて、良かったです。逃げることまでは思っていませんでしたが、思っていたより強く勝ってくれました。操縦性が良く、乗りやすくて素直な馬です」
（保利良平調教師）
「前走の菊水賞を使った後、中一週で悩みましたが、馬の状態が変わらず良く、出走に踏み切りました。3月になって状態がグンと上がってきました。以前はスタートも良くなく、緩さがありましたが、ここ最近になってパンとしてきました。古馬になったらもっと良くなると思います。いずれ走ってくるとは思っていましたので、前走の菊水賞では吉原寛人騎手というトップ騎手に乗ってもらい、助言をもらおうと考えました。吉原寛人騎手も、緩さがあるので良くなる余地があって、距離は延びた方が、とも言ってくれました。この助言も今回の出走の要因でした。
調子は良いとは思っていましたが、ハナに立つとは思いませんでした。ですが、その時点で勝ち負けと思いました。この馬自身のペースで行けたのも大きかったと思います。この後は、とにかく（菊水賞で敗れている）ゴッドフェンサーに追いつけるように、兵庫優駿に行きたいと思います。間隔も詰まっていますので、しっかりケアをして、あくまでも問題がなければということです」

2着シェナマックス（下原理騎手）
「前回もそうだったのですが、ペースアップでのもたつきがありました。瞬発力勝負で置かれたので、早めには動いているのですが。ただ、きょうはゲートでおとなしく、スタートを出てくれました。勝ち馬の菊水賞での脚は本物でした。ですが、この馬も直線はもう一度来ています。後ろから来られたらまたグッと伸びてくれました」

3着ブライトローズ（笹田知宏騎手）
「本当によく頑張ってくれています。ただ、これまでとは相手も違い、ペースの対応が大変でした。この馬としては精一杯のレースをして、しっかり力を出してくれました」

4着サザウキ（竹村達也騎手）
「きょうは相手が強かったのですが、いい競馬ができました。4着に来てくれたことで、力をつけてくれていると感じます。前にもつけられるようになって、次につながるレースができました。調子も良かったです」

5着トサノジュンコウ（多田羅誠也騎手）
「初コースで戸惑ったのか、直線に入って手応えがありませんでした。短距離ではなく、これぐらいの距離でも大丈夫だとは思います。ただ、本来使いたかった高知のレースに向けて仕上げて（馬場コンディション悪化のためレースが取りやめ）、立て直したぶん、疲れがあったのかもしれません」

（取材：檜川彰人）