11月2日（日）に東京競馬場で行われる第172回天皇賞(秋)（GI）に登録しているマスカレードボールについて（牡3、美浦・手塚貴久厩舎）について、追い切り後の手塚貴久調教師のコメントは以下の通り。

(春シーズンの振り返りを)
「春シーズンは3走させてもらって、成績的には良い結果が出たなと思っています。もちろん1着が一番良いのですが、その当時の力は出してくれての結果かなと思っています。中身としては、良い内容で過ごせました」

(前走後の調整は)
「ダービーは、春の最大の目標だったので疲れはそれなりにありました。牧場に戻ってからは、山元トレセンの方でしっかり休養とリフレッシュを兼ねて良い夏休みを取れました。オーナーとの話し合いで天皇賞と決まってからは、天皇賞を目標に調教のぺースを上げました」

(秋の天皇賞を選択した経緯は)
「第一に、この子の特徴や特性を生かすには、菊花賞の舞台よりも天皇賞の舞台の方がより良いのではないかということをオーナーと話しまして、オーナーも悩まれたようですが、天皇賞にしようということになりました」

(成長した点は)
「元々気持ちが強い子なので、乗り手に対して従順ではないところや、競馬に対してあまり好きなイメージを持たない子でした。夏を越してそういった部分が少し和らいできているなというのは見受けられます。その部分に関しては、少しずつ競走馬の完成形に近づきつつあるのかなと感じています」

(一週前追い切りは)
「ウッドチップコースで、一周半という長めの距離から、動き出してもらいました。ルメール騎手に乗ってもらったのですが、初コンタクトだったというところで、まずは良く理解してもらうということが大事で、時計も去ることながら、マスカレードボールの感触をルメール騎手にインプットしてもらうというのがメインでした。まずまずの追い切りでした」

(ルメール騎手騎手からは)
「前もって過去に乗った騎手から情報を色々仕入れていたみたいで、身構えて乗っていたそうですが、実際に乗ってみると大丈夫だったと喜んでいました」

(今朝の追い切りは)
「木曜日に追い切ることが初めてなのですが、その経緯としては、先週の追い切りがまずまずの内容で、日曜日も少しこの子にとっては大きめの強めの調教をしました。その内容がいつもよりも内容が濃いものでしたので、追い切りの間隔を一日あけた方が良いかなという判断で一日あけました。今日の追い切りは、予定通り坂路で行いまして、ダービーのときと時計的には同じような感じで動けていますし、2週前に加えて今日乗った嶋田騎手も、2週前からの良化というのはわかったようで、随分褒めてくれていました。馬の方は良い感じに仕上がりました。今日の動きも、上がってきた息遣いや馬の雰囲気を見るとしっかり出来ているなと感じます」

(今回の舞台は)
「この子にとって、東京の2000mは、個人的な気持ちを言うと一番の舞台かなと思っています。走り方自体もストライドが大きいので合っているのではないかと思います」

(ファンの皆さまへメッセージを)
「アドバンテージとして2キロ軽くなっていますので、その辺りを味方にして、強い相手にぶつかっていければ良いなと思っています」

(取材:藤原菜々花)