８月３日、高知競馬場では、ハルウララ３兄弟が走る「ハルウララ・チャレンジカップ」が行われた。
現在１１２連敗中で、のほほんとした名前で人気を集めている牝８歳の「ハルウララ」、その弟で兵庫で既に６勝も挙げているセン馬６歳の「オノゾミドオリ」、妹で荒尾から春に移籍してきた牝３歳「ミツイシフラワー」の３兄弟が同じレースを走ると言うのだから、実に面白い企画。高知競馬もなかなか考えたものだ。

前日に高知入りしようと思い、自宅のある京都から岡山に向かい、いざ瀬戸内海を渡ろうと思ったら、高知行きの特急「南風」がなんと運休。岡山駅の構内アナウンスによると台風１０号による影響で土讃線の一部が不通になっているとの事。影響は国道にも及んでいた様で高速バスも運休だった。仕方なく、夕方まで日本三大庭園の一つ・後楽園を散策。寿司屋で珍味・鮪の皮などを堪能しつつ、復旧を待った。結局この日、特急「南風」は終日運休だったものの、夕方、松山行きの特急「しおかぜ」で川之江駅まで行き、そこから代行バスで高知に入った。

見よ！この夏空を！

スタッフ！？グッズの売り上げも好調

「ハルウララは晴れ女」とは地元の方の声。前日までの雨が幻だったかの様に、高知競馬場の空は、夏一色。朝から記念馬券を纏め買いする人の姿も見られ、ハルウララの人気の根強さを感じさせた。それでも３月の熱狂振りを考えると、かなり落ち着いた雰囲気だった。この日は、某映画の冠競走も行われ、普段、メンコをしていない馬まで耳覆い付きのメンコでレースに臨み、波乱の決着になるハプニングも。

「勝つことだけが愛なのか」身に沁みる・・・

出走全馬のメンコは「スパイダーマン柄」

　この日、９レースに組まれたハルウララ・チャレンジカップ。パドックではミツイシフラワーがちょっとうるさかったものの、ハルウララもオノゾミドオリも落ち着いたもの。　　

今日は落ち着いているハルウララ

可愛い横断幕がほのぼのと

　　　
人気は兵庫で６勝を挙げている実績が評価され、弟のオノゾミドオリが１．５倍の圧倒的な人気。それでも楽勝と踏んでいたので、私も単勝をいつもより多めに買ってみた。

弟・オノゾミドオリ

妹・ミツイシフラワー

　レースは２番人気のスズマサルが逃げ、２番手に弟オノゾミドオリ。妹ミツイシフラワーも積極的に好位へ。ハルウララは後方３番手の位置取り。直線で楽々と抜け出したオノゾミドオリが完勝。鞍上は小牧太騎手。１馬身半差の２着にスズマサルが粘り、ハルウララは直線追い上げて５着。武幸四郎騎乗で臨んだ２歳下の妹ミツイシフラワーは失速し８着だった。
　オノゾミドオリは７勝目。ハルウララは連敗を１１３に伸ばし、ミツイシフラワーは１６連敗となった。

　オノゾミドオリの楽勝振り、意地を感じさせたスズマサルの粘り、積極的なレースを見せたミツイシフラワー、好スタートを切ったハルウララ。なかなか内容のあるレースで、喋っていて楽しめた。

レース後の共同会見はこの賑わい

９月からは馬名も入る様になります

　なお、全国発売となったこのレースの売り上げは７９６８万８２００円。入場人員は約２４００人だった。もっと混雑するのではないかとの期待もあったのだが、平日でもあり仕方ないだろう。
　これで１１３戦全敗となったハルウララは来年の黒船賞当日に武豊騎乗（予定）で最後のレースを走り引退の予定であることが馬主サイドから発表になった。
　ハルウララ人気がいつまで続くのか、映画関係者ならずとも気になるところだが、競馬ファンとしては、これをきっかけにハルウララ以外にも、ぜひ、目を向けたもらいたい。
　数多くの重賞を制しているウォータダグ、１８連勝で去年の佐賀サマーチャンピオンにも挑戦したイブキライズアップ、１３連勝を含む２２勝を挙げ勢いに乗るストロングボス、２冠馬カイヨウソルトオー、豪快なまくりで重賞を制しているアラブのエスケープハッチ等々・・・。
　数多くの個性派が、競馬場でファンを待っているのだから。

映画「ハルウララ」に出演の七海まいさん

宮川大助さんも応援に駆けつけた

---