【小西啓一の今日もジャズ日和Vol.418～甲田まひる】
どの世界・分野でもそうだろうが、天才少年・少女の存在がそれぞれにいて、彼らはＴＶなどのマスコミがその才を発見・紹介、全面的に持ち上げ一気に話題を集めると言った構図になっている。ジャズでもかつてそうした天才少年が何人も登場、その都度ジャズジャーナリズムが取り上げ話題を集めはするのだが、それからそのまま活躍しているかと言うと一時の話題だけで殆どは消えてしまっているのが実情。しかし最近こうしたジャズ界でのアンファンテリブル（恐るべき子供＝天才）の中にも、成人しても生き残るに違いないと言うかなりジーニアス（天才）な存在が出現し始めている。
アジア系のジョーイ・アレキサンダーなどがその代表格だが、日本でも最近一人の美少女ピアニストが注目を集めている。彼女の名前は甲田まひる。
「お昼に生まれたからまひるって名前にママがしたの」とあっけらかんと語るこの美少女はまだ１７才。今各方面から注目を集めている彼女が、デビュー作『プランクトン』を収録したのはまだ16才の時。「なんとしても１６才の内にアルバム吹き込みを終わりたかったの。だからかなり無理もして吹込みを終えたんです」とのこと。その彼女が大きな注目を集めたのは、この若さで純生のバップアルバムを出したと言う点。モダンジャズの出発点でもあり８０年以上前のジャズスタイルでもあるバップ（ビバップ）。その中心人物でありジャズピアノの原点を作り上げたバド・パウエル、そして「鬼才」セロニアス・モンク。この２人のピアノに魅せられほぼ独学でジャズを学び、２１世紀型とも言えそうな若々しく斬新なニューバップ・ピアノアルバムを発表した辺りに、ジャズジャーナリズムをはじめ多くのマスコミ人が驚かされたのであった。まだ１０代の少女がバップに興味を抱き、それを突き詰めアルバム迄出してしまった...と言うニュースは、かく記しているぼくにも大きな驚きだったし、嬉しいことでもあった。その上彼女は世界中に１４万人以上のインスタグラムフォロワーがいると言う。美少女のファッショニスタ（ファッションの記事発信がメインで、時にモデルもするようである）、それだけに彼女に関する話題も豊富で、この美少女の存在をマスコミが放っておくはずがないのである。
その彼女の才を見出したのが我がクラブの後輩で、ジャズ研ＯＢ会の現会長でもある渡辺康蔵くん。高田馬場の有名ジャズスポット「コットン・クラブ」で、遊びでジャズピアノを弾いていた彼女の存在に注目、アドバイスをしつつアルバム制作へと導いていったのである。そしてある日彼からＴＥＬがあり今面白い女の子がいるから一度聴いてみてくださいよ...と言うことでデモテープを耳にし、本当に驚かされてしまったと言う次第。
ここで彼女をフォローしているのは若手No１の芸大出身ドラマー石若駿とロック畑の人気ベーシスト新井和輝と言う20代そこそこの若い面々。この３人まさにこれからのＪ－ジャズを背負っていく...と言える存在。その若き才能が集結した点も注目を集めたところでもある。アルバムはバト・パウエルの名演で知られる「ウン・ポコ・ローコ」「クレオパトラの夢」など有名バップチューンがメインで全部１２曲。中に「プランクトン」「マイ・クラッシュ」の２曲のオリジナルが含まれているが、アルバム収録に合わせ苦労しながら作り上げたと言うが、仲々の好曲に仕上がっている。
子供の頃から当然ピアノに集中して励んできた彼女、その先生がかなり自由な人で湯山昭やカプスーチン（ロシア系作曲家）等の現代ものも幼いころから弾かせてくれたようで、そんなこともあってその周辺にあったジャズに関心が向くようになり、その中からパウエルとモンクに関心が向き、中でもパウエルに最も惹かれたとのこと。アルバムは想像通りにかなりな評判を呼び、今各方面で注目を集めているが、真価を問われるのは次回作。
実力はあるが今は話題先行気味の所もあるだけに、これからの彼女の精進を望みたいところだが、若いだけにバップだけでなく今はやりのヒップホップも大好きとのことで、次作はそんなものになるのか予想はつけ難い。しかしこんな若い女性がバップに興味を抱き、そのアルバムを出したと言う事実だけでも嬉しくなる。この美少女のこれからのジャズ活動に、大いに注目していきたいですね。
【今週の番組ゲスト：17歳のピアニストMappyこと甲田まひるさん】
デビューアルバム『PLANKTON』から
M1「Un Poco Loco」
M2「Plankton」
M3「Indiana」
M4「Cleopatra's Dream」
