【小西啓一の今日もジャズ日和Vol.309～ジャズ女王降臨】
このところ世の中は女性上位と言うか、女性の元気の良さが目立つようだ。それを象徴するのが今の若者達を形容した「肉食女子・草食男子」と言った言葉。これが現在の実態を表しているとは言い難いだろうが、ある真実を突いているのも事実だと思う。翻って日本のジャズ界を見ると、２１世紀になってからは徐々に女性陣の進出が目立っており、サダオさん（渡辺貞夫）、洋輔さん（山下洋輔）、小曽根、渡辺香津美などと言ったベテラン陣は別として、若手陣ではかなり女性陣が頑張っている。かつてならば女性はボーカルかピアノと相場が決まっていたのだが、最近は管楽器やベース、ドラムと言った楽器でも、女性プレーヤーの進出が目立つようになっており、時代の大きな変化を感じざるを得ない。
そんな女性プレーヤーの中にあって、トップを走り続けているのが、ジャズバイオリニストの寺井尚子。ＣＭに登場したり、様々なジャズイベントでも花形の存在として観客を魅了するなど、女子ジャズの牽引役と言ってもいい存在。ジャズバイオリンと言った分野も、彼女がいなくては考えられなかった世界で、今や彼女に続く存在も（ほとんどが女性）続々と巣立っているといった状況にある。まさにスーパー・ウーマンである。
その彼女がこの春に新作『トワイライト』を発表した。ほぼ年１作のペースでアルバムを発表し、Ｊ－ジャズ女王としての実績を誇示し続けている彼女。「ああまた出たのねー」と言う感じでニュースを見ていたが、その彼女から新作を紹介して欲しいとのオファーがあり、１０数年ぶりに我が「テイスト・オブ・ジャズ」に今回ゲストとして来てもらうことになった。彼女が最初に番組に遊びに来たのは、今から２０年ほど前のデビュー直前のこと。レコーディングを終えたばかりのテープを携え、プロデューサーのÈ氏と共にスタジオに顔を見せてくれたのだった。彼女もケイコ・リー、綾戸智恵などと同じく、名古屋のジャズドクターこと内田修さんがその才能を見出した存在。内田さんから「美形で実に上手いジャズバイオリン奏者が名古屋にいるから是非番組で紹介してよ」と頼まれ、プロデューサーがÈ氏と言うこともあり、二つ返事でＯＫしたのだった。スタジオで見ると彼女は聞きしに勝る美形で、これで技が加わればとアルバムを聴くとこれがデビューとは思えない素晴らしさ。彼女の話よりもそのお顔をボーッと見てしまった程のいい女。その後デビューを果たすと直ぐに人気沸騰。何回か番組にも来てもらったが、その後は若きジャズ女王と言った感じも強くなり、こちらからも声が掛けづらく、彼女の方も...と言った感じで、ここ１０数年は番組付き合いはなかった（雑誌のインタビューやコンサート打ち上げ等では何回か顔を合わせていたが...）。それが彼女の方から声が掛かるとは...と思っていたら、この新作は彼女のセルフプロデュース作品。今までプロデュースを務めていたＴ女史が所属レコード会社を退職、その結果自身で作品を初プロデュースしないとならなくなり、ＰＲ活動も積極的に行うことになったのが理由のようだ。
新作『トワイライト』は、このところ得意としているアストル・ピアソラの斬新なタンゴナンバーを頭に据え、メンバーチェンジした新メンバーの中心存在、ピアノの佐山雅弘（彼も今度新作を発表、それを携えスタジオに遊びに来る予定）のオリジナル、そしてドビッシー、マーラーと言ったクラシックの名曲のジャズ化ナンバーなど全１０曲。彼女自身のオリジナルは今回収録されていないが、どれも女王の貫禄十分な充実した内容でスタジオでの話も堂々として風格十分。さすが女王と言った感じ。
アナウンサーの山本郁嬢も彼女のファンで、いつか会いたいと前々から語っていたが、今回ようやく実現したのだが、彼女の貫禄に押され気味で結構ビビっていた感じもある。そこら辺の微妙なやり取りも結構興味深い。
彼女は今年「東京ジャズ」のステージで、現代タンゴの巨匠達と共演することが決まっている。あのジャズアコーディオの第一人者、リシャール・ガリアーノのバンドに急きょトラ（代役）として加わり、難解なガリア―ノオリジナルを僅か２日で完全マスター、素晴らしい演奏を繰り広げたあの伝説の東京ジャズステージの再現を聴かせてくれるかも知れない。華も実もある凄い女性です。
収録が終了し帰り際、彼女に来年もまた...と頼むと喜んでと返事してくれた。嬉しい限りで、プロデューサー冥利に尽きますね。
【今週の番組ゲスト：ジャズヴァイオリニストの寺井尚子さん】
M1「ブエノスアイレスの冬」
M2「チェロキー」
M3「セイム・オールド・ストーリー」
M4「ルナー・ダンス」
