５月の半ばに１週間ほど台湾取材旅行に行ってきた。殆ど経費が無く、毎回信じられない程の貧乏取材旅行で、台湾のラジオ局員からも驚かれるのだが、今回はその経費問題以上に、メイン・パーソナリティーが直前に発熱で来られなくなるとか、通訳が諸般の事情で居ないとか、もう凄まじくスリリングで帰国したらもう心神喪失状態、これを１時間半の番組にまとめるのだから本当に大変である。

　まあそんな台湾特番に全神経をすり減らしていたので、メールをよくチェックしてなかったのだが、重要なメールが１通来ていたのだ。レコード会社のＹ君からで、ぼくの古くからの友人であるジャズ・プロデューサーの横田健生君が亡くなったと言う、死亡通知メールだった。享年６６才。合掌！

　彼が亡くなったのは今月１５日で、ぼくが台湾で苦戦している間。お別れ会には是非出なければと改めて思った。年令はぼくとほぼ同じで、若い頃からジャズの担当で、よくスタジオにも来てもらった。ディレクターとしての出発は名門テイチク。２０年近くで会社を辞め、以降は様々なレコード会社を転々としていく。数多くのアルバムを制作・編成、ここ数年は自身の会社を立ち上げ、積極的にジャズライブイベントなどを行っていた。

　NY出身のジャズピアニスト、マル・ウォルドロンなど海外有名アーティストのアルバムも沢山作っていたが、なんといっても日本の実力派ミュージシャンとの絆が深く、大坂昌彦、川島哲郎等々、錚々たる面々も彼が一声掛ければ、その主催イベントに喜んで駆けつけるほど、ミュージシャンからの信頼も厚かった。一見優男で調子の良さで売っている感もあったが、至極真面目な信に厚い男、そこら辺がミュージシャン達からの信頼を得ていたのだろう。

　彼がガンに侵されていると言う話は、何人かの仲間から聞いていたが、彼は気ままに生きたいと言って、特に治療もしていないようだ、と言う話も聞こえてきて、心配していたのだが、悲しい結末になってしまった。しかしジャズ・プロデューサーとしても様々に立派な仕事を果たし、日本を代表するジャズ・プロデューサーの一人とも言われるほどなのだから、彼も本望だったかもしれない。振り返っておまえは何を...、と言われると赤面するしかないが、横田氏に一歩でも近づける様、日々努力するしかない。もう年令も年令。決して無理することなく、悠々とした心根でもって...。

【今週のゲスト：ワイヨリカのヴォーカル Azumiさん】
ジャズアルバムの二枚目『NEW STANDARD』を4月17日にリリースされました。
Ｍ1 『うる星やつらのテーマ～ラムのラブソング』
Ｍ2 『小麦色のマーメイド』
Ｍ3『時をかける少女』
Ｍ4『Ｍ』