＜スペイン３（１−０）（２−０）０日本＞

■防戦一方、点差以上の差
　木暮が思わず天井を見上げ、そして仰向けにうなだれた。「チキショウ…！」。そう小声で叫ぶとしばらく目を覆い、1分…そして2分と、その覆った手を離さない。代表スタッフが呼びかけても応答せず。人口約11万人、スペイン南部のハエン市中心部から高速道路で1時間半離れた人口1万人の小さな町、ヴィラ・カリーリョの新設された体育館で、悔しさを噛み締めた。

　「スペインでプレーして3年もやっているんで、相手チームにも対戦したことのある相手とかもいる。昨日の試合でもホームに近いところ、『コグレって知ってるよ』っていう人もいる。周りのチームの監督も見ている。“頑張れよ”と言ってくれる人たちもいる。U-21にもチームメートがいる。前のチームで一緒だった選手だったり。そのスタンドにいる関係者、観客からは『日本どうだったか』、『コグレはどうだったか』という風に見られる」。自分の生まれ育った国、そして自分のフットサルがどこまで通用するのか、その証明がこの不甲斐無い結果に終わった。

試合は防戦一方。前日とは打って変わって、スペインはその強さを惜しげもなく見せ付けた。日本の先発はGKに定永、FPは鈴村、小野、木暮の海外組に金山のセット。2番手に小宮山ら“浦安セット”、3番手に豊島、比嘉、岸本、横江で臨んだ。序盤こそ小野、稲葉がそれぞれシュートを放つものの、試合時間が経過するにつれスペインの一方的な展開に。標高約800m、周囲は広大な風景がひろがる人気（ひとけ）の少ない小高い集落の夜に、世界最強軍団が放つシュートの爆音が鳴り響いた。

　失点こそ12分に4番に奪われた1点に抑えたものの、日本からの攻撃は苦し紛れのカウンター、クアトロ−ゼロの戦術も敵陣深くまでは進めない。ほとんどゴール前までボールを運ぶことが出来ずに点差以上の差を見せ付けられた。

　そしてハーフタイム後、木暮は同じスペインで戦う小野と鈴村、そして金山とGK定永を集めた。

　「相手が2-2のゾーンディフェンスで且つプレスを掛けて来るから、GKが投げるという選択肢よりも後ろ3枚で前1枚にして、投げると2-1の数的不利になるけど後ろからボールを回す分には3-2の数的有利な状況が生まれる。ゴール前でも数的有利になるんで、投げるというよりはしっかりとつなぐ、そこでダメなら蹴ろう」。

　最初から相手に取られるのを怖がって長いボールを入れるといった逃げの姿勢じゃない。点を取りに行く。そういう姿勢だ。言葉を投げかける目にも、当然のごとく力が入った。「前日の試合では自分の出ている時間帯で失点した。チームの中で時間帯で攻撃も守備も機能しなかった」。一年ぶりの合流とは言え、胸を張れなかった前夜のパフォーマンス。その鬱憤を晴らしたかった。「だからやらないといけなかった」。

　その気持ちはチームに伝わり、度々鈴村の左サイドへのプレス回避から度々見せた。しかし残念ながらシュートらしいシュートはほとんどなかった。そして木暮からは、本来のキレ、シュートは生まれることなく20分が過ぎ、試合が終わった。

　アジア最大のライバル・イランのシャムサイーがブラジルに対して2たび互角に渡り合ったのとは対照的に、王者スペイン相手にほぼ何も出来なかったと言っても良い結果に。日本の顔は、悔しさを隠しきれなかった。

　「先ずはボール支配率を高めていかないと、パスの正確性、動き直しとか。第1段階としてのリスクを負わないという意味では、裏を取るというのは悪い判断じゃないかもしれないけど、そこで終わってはいけない。先はない。あと試合の中でコミュニケーションを取らないと」。

　『コミュニケーションをとらないと』という言葉…日ごろ自分が戦う地で自分を表現できなかった悔しさと同時に、一度失ったアジア奪冠への時間までもう1ヶ月半だ。果たしてその溝は埋まるのだろうか。。